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"José Francisco llevaba manuscritos chicanos a México y manuscritos mexicanos a Texas [...] ése era el contrabando de José Francisco, literatura de los dos lados, para que todos se conocieran mejor, decía, para que todos se quisieran un poquito más, para que hubiera un 'nosotros' de los dos lados de la frontera ..."
Carlos Fuentes
Habrá de ser una verdad de perogrullo iniciar afirmando que la problemática de la interculturalidad es tan amplia que está presente en casi todas las prácticas cotidianas, significantes, de la sociedad. Ciertamente, es un fenómeno vasto del que la literatura, en tanto actividad cultural, no está exenta, en particular una de las más hermosas obras del escritor mexicano Carlos Fuentes, La frontera de cristal (1995), sobre una situación histórica conflictiva que --a diferencia del texto-- remonta sus orígenes hacia un pasado mucho más lejano. Su actualidad, no obstante, quizás pueda hallarse tanto en cómo ese hecho continúa condicionando las relaciones --que van desde el enfrentamiento hasta la atracción-- entre dos naciones, además de que también participa de la naturaleza fronteriza de una actividad --la literatura-- que se pretende transgresor (1).
El México de Fuentes: fronteras e identidades
Sabida es --como suele ocurrir en las regiones aledañas-- la tensión histórica entre Estados Unidos y México. Esta tensión se ha visto incrementada en buena parte, por el interés expansionista del país del norte que condujo a la guerra de 1848, en la cual si bien México perdió buena parte de su territorio, terminó fortaleciéndose un generalizado sentido de nación, amén de la distinción radical --que es posible de apreciar en todos los niveles, desde populares con sus estereotipos y chistes (algunos de los cuales recoge la novela) hasta académicos e incluso literarios--, entre ambas naciones.
Aunque hubo condicionantes históricos que influyeron en una desmesurada desproporción social, política y económica entre ambas naciones --como lo reconoce el texto en el último relato--, la rivalidad vecina fue factor decisivo en lo que corresponde hoy a la construcción de la identidad mexicana. Esta situación ha producido a su vez una reciente (e "ilegítima", según el otro) descolocación (dis-locación) de la frontera donde, tras las oleadas masivas de inmigrantes, unos --los "dueños" tradicionales o habitantes originales (o más bien quienes, dada la conformación demográfica estadounidense, han asumido derechos) del espacio físico-- perciben como invasión y otros --las minorías y extranjeros excluidos-- como un desplazamiento a la marginalidad (Aínsa 1998: 22).
Especialmente, a raíz del conflicto se establece una diferenciación que se mueve en extremos, esto es, en una doble mirada: bien hacia adentro (mismidad), con la afirmación contundente de una noción de mexicanidad que raya en lo esencialista; bien hacia fuera (otredad), con el interés que despierta y suscita la irremediable búsqueda del otro. Porque el rechazo también se suele acompañar de atracción, que en este caso es doble, inconfesablemente mutua.
Esta atracción aparece representada con la metáfora del relato que da nombre al texto, donde se encuentran dos solitarios desconocidos que comparten sus tragedias personales: Audrey, la publicista neoyorkina cuya situación de incomprensión con su pareja la lleva a buscar refugio en su trabajo y Lisandro, el trabajador mexicano cuyo repentino cambio social lo convierte en un hombre taciturno con una feroz resistencia a reconocerse a sí mismo. Ambos se ven alejados por las distancias culturales, sociales y étnicas que representa el cristal del edificio, cristal que, a pesar de todo, los une a través del beso a la vez que los separa (Cavallini y Sanabria 1998). Y, sobre esas diferencias, el beso les concede las similitudes; es lo que los iguala, lo que los asemeja --en sus temores, inseguridades y, ante todo, carencias--, en suma, lo que define la naturaleza humana que les es común y básica por sobre cualquier diversidad cultural.
El fenómeno de la interculturalidad lleva implícita la cuestión de la identidad, entendida como tal "una relación dialéctica entre el 'yoc y el 'otro'. No hay identidad sin 'el otro'" (Rodrigo Alsina 1998: 55). Toda identidad cultural se construye a partir de una multiplicidad de elementos o pertenencias reconocidas y en confrontación --muchas veces hasta en peligro-- en ámbitos culturales diferentes. De ahí que, dependiendo de la situación, algunos elementos tengan mayor peso sobre otros --en especial aquellos que se perciben como amenazados--. En todo caso, la pregunta --y afirmación-- de las identidades se suele plantear en momentos de crisis, al percibirse una puesta en duda --que a veces llega incluso a caer en la discriminación-- de lo tradicionalmente considerado como propio (2).
En una época globalizadora, cuando la ciudad no está constituida sólo por lo que sucede en su territorio, sino también por el modo en que la atraviesan migrantes y turistas, mensajes y bienes procedentes de otros países, construimos más intensamente lo propio en relación con lo que imaginamos sobre los otros (García Canclini 1995: 74).
La cuestión de la(s) identidad(es) conduce necesariamente a reparar en la existencia de la frontera, entendida ésta más allá...
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