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COPYRIGHT 2006 Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Economicas
resumen
El presente artículo parte de una discusión teórica sobre la ética y la ética empresarial para sustentar la posición de los autores en cuanto a la auditoría ética como una herramienta para fortalecer la integridad del carácter organizacional y llevar a la empresa al logro de sus objetivos económicos, sociales y medioambientales. Se propone una metodología cualitativa que busca evaluar el daño y beneficio que resulta de las actividades de la organización, con fines de mejoramiento en su desempeño ético y del cumplimiento de su responsabilidad social. Finalmente se presenta el caso de la Universidad Nacional de Colombia sede Manizales donde se está implementando un programa integral de desarrollo ético cuya segunda etapa es la elaboración de una auditoría ética.
Palabras clave: auditoría ética, ética, ética empresarial, integridad, carácter organizacional, cultura organizacional, responsabilidad social, grupos de interés.
abstract
Ethical stocktaking: a tool for strengthening organisational integrity
This article springs from theoretical discussion about ethics and company ethics sustaining the authors' position regarding how ethical stocktaking may become a tool for strengthening organisational integrity and lead to companies achieving their economic social and environmental objectives. A qualitative methodology is proposed, seeking to evaluate the damage and benefits arising from an organisation's activities in an attempt to improve its ethical performance and fulfil its social responsibility. The case of the Universidad Nacional de Colombia's Manizales site is then presented, as an integral ethical development programme is being implemented there whose second stage consists of engaging in ethical stocktaking.
Key words: ethical stocktaking, ethics, company ethics, integrity, organisational nature, organisational culture, social responsibility, interest group.
résumé
L'Audit Éthique: Outil pour renforcer l'Intégrité du Caractère Organisationnel.
L'article suivant part d'une discussion théorique sur l'éthique et l'éthique de l'entreprise pour défendre la position des auteurs sur le fait que l'audit éthique peut devenir un outil de renforcement de l'intégrité du caractère organisationnel et conduire l'entreprise á l'obtention de ses objectifs économiques, sociaux et environnementaux. Ensuite, une méthodologie qualitative est proposée qui cherche à évaluer le dommage et le bénéfice qui résulte des activités de l'organisation, dans le but d'améliorer sa pratique éthique et l'accomplissement de sa responsabilité sociale. Nous allons présenter ici le cas de l'Université Nationale de Colombie, de Manizales, oø un programme intégral de développement éthique est mis en place et dont la deuxième étape est l'élaboration d'un audit éthique.
Mots clés: Audit éthique, éthique, éthique de l'entreprise, intégrité, caractère organisationnel, culture organisationnelle, responsabilité sociale, groupes d'intérêts.
resumo
A Auditoria Ética: Ferramenta para Fortalecer a Integridade do Caráter Organizacional
O presente artigo parte de uma discussão teórica sobre a ética e a ética empresarial para sustentar a posiçáo dos autores quanto ao fato da auditoria ética poder constituir-se numa ferramenta para fortalecer a integridade do caráter organizacional e levar a empresa a alcançar seus objetivos econômicos, socias e meio-ambientais. Em seguida, propõe-se uma metodologia qualitativa que busca avaliar os danos e benefícios resultantes das atividades da organização com vistas ao melhoramento do seu desempenho ético e ao cumprimento de sua responsabilidade social. E, a continuaçao apresenta-se o caso da Universidade Nacional da Colômbia, sede Manizales, onde se está implementando um programa integral de desenvolvimento ético cuja segunda etapa é a elaboração de uma auditoria ética.
Palabras--chave: Auditoria ética, ética, ética empresarial, integridade caráter organizacional, cultura organizacional responsabilidade social, grupos de interesse.
1. Introducción *
Nos encontramos en una sociedad que desafía nuestras estructuras sociales tradicionales y, muchas veces, desliga de su funcionamiento el concepto humanista. De esto se desprenden gran cantidad de situaciones potencialmente peligrosas para el género humano y para la misma sostenibilidad planetaria. Dichas situaciones parten de la inversión de la escala de valores personales y sociales de nuestro entorno, que da prioridad a los valores materiales en desmedro de los morales, que deberían prevalecer. Es el caso de problemas actuales que van desde el consumismo y la corrupción, hasta la violencia y el deterioro medioambiental.
Factores coercitivos de la sociedad caracterizan las acciones de los individuos que, en búsqueda cíe sus intereses personales y del poder y reconocimiento social, han dejado a un lado la esencia de la existencia: el logro colectivo del bien humano, o felicidad aristotélica, que incluye, por supuesto, el bienestar del mundo natural.
Lo anterior pretende reconocer la importancia de las personas como seres que hacen parte de un colectivo social. Por esto, es necesario que los fines y objetivos individuales se articulen con las perspectivas de la sociedad y evolucionen con ella. En este sentido, cada acción y sus consecuencias deben estar enmarcadas dentro de unos lineamientos que faciliten su desarrollo y que no inhiban o corrompan los intereses que se definen a nivel global.
Las empresas, no ajenas a esta realidad, tienen la obligación moral de analizar el ambiente en el cual se desenvuelven y comprender cada una de las problemáticas que aluden a circunstancias desfavorables en su interior y exterior. De esto depende, en gran medida, su desarrollo integral y, por ende, su competitividad.
La ética, como ciencia que estudia la moral y reflexiona sobre las diversas maneras de lograr el bien humano, debe aplicarse en todas las dimensiones empresariales. De manera apremiante, debe institucionalizarse para fortalecer la integridad del carácter organizacional y mantener una cultura responsable que esté presente en todos los ámbitos de la vida empresarial y que se extienda a la existencia humana. De acuerdo con Teal (1996), la integridad:
significa ser responsable, desde luego, pero también significa comunicarse con claridad y coherencia, ser un intermediario honrado, cumplir las promesas, conocerse a uno mismo, y evitar las agendas ocultas que dejan a otras personas al margen. Se aproxima mucho a lo que solemos denominar honor, lo que en parte significa no mentirse a uno mismo. (pp. 162-163)
Consciente de esta necesidad, el grupo Ética Empresarial y Empresariado Social-ETHOS de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, ha venido adelantando una línea de investigación en torno a la gestión ética, con el fin de desarrollar modelos que permitan fomentar una cultura organizacional basada en valores morales, como componente vital en el cumplimiento de sus responsabilidades económicas, sociales y medioambientales.
Esta línea de investigación se compone de varios módulos. El primero de ellos fue el de códigos éticos (Rodríguez y Día, 2004), el cual propone una metodología que permita a las empresas construir un documento guía de conducta y generar un compromiso de sus miembros con el comportamiento ético individual y colectivo.
El segundo módulo aborda la auditoría ética como herramienta de diagnóstico de los comportamientos de la empresa, de acuerdo con sus objetivos, sus grupos de interés y, en general, su desempeño social. Así, las empresas tienen la oportunidad cíe expresar públicamente lo que la conciencia colectiva manifiesta sobre su actuar ético, expresión que se sistematiza por medio del modelo de auditoría ética aquí propuesto. Igualmente se hace énfasis en la necesidad de una ética discursiva (Habermas, 1987) que permita debatir abiertamente entre los implicados los resultados de dicha auditoría, con el fin de afianzar los aspectos positivos de las operaciones de las empresas y buscar soluciones a los aspectos potencialmente dañinos. Tal diálogo abierto permitirá la solución conjunta de los conflictos que aquejan a las empresas y que afectan a la sociedad. Casos como éste, donde se discuten en público los problemas éticos propios de cada organización, se han ilustrado con amplitud en la literatura empresarial. Al respecto, citamos los ejemplos de empresas como Ben & Jerry, Marvel, The Body Shop, etc. (Rodríguez, 1996).
Este artículo propone una metodología para elaborar auditorías éticas en organizaciones. Parte de una aproximación conceptual a temas clave como la ética, la ética empresarial y las auditorías éticas. Posteriormente, explica la propuesta metodológica y ejemplifica con el caso de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales. Por último, concluye y esboza unas recomendaciones de utilidad para las empresas que deseen aplicar esta propuesta.
2. Una aproximación conceptual
Antes de profundizar en el significado de la auditoría ética es pertinente establecer algunos acuerdos conceptuales en torno a temáticas relacionarías con ella, como la ética, la integridad y la ética empresarial.
Etimológicamente, la palabra ética proviene de los términos griegos ethikós y éthos, que significan carácter. Esto tiene una lógica práctica, puesto que los comportamientos de las personas y organizaciones son reflejo de la integridad de su carácter. En este sentido, se entiende que una persona u organización es íntegra cuando "cumple exactamente y con rectitud los deberes de su cargo o posición" (Moliner, 1992, p.150). Asimismo, el carácter es el "conjunto cíe cualidades o circunstancias propias de una cosa, cíe una persona o de una colectividad, que las distingue, por su modo de ser u obrar, de las demás" (Real Academia Española, 1992, p. 406). Por tanto, cuando se habla de una persona u organización con integridad de carácter se hace referencia a su comportamiento ético.
El origen de la ética, como ciencia, se remonta a la época de los grandes filósofos griegos, o incluso a fases históricas anteriores en las que vivieron los llamados presocráticos. Sin embargo, su surgimiento se corresponde con la génesis de los grupos humanos, ya que al tener éstos que vivir en sociedad, debieron reflexionar sobre sus comportamientos y las normas que era necesario seguir para vivir en armonía.
De acuerdo con Rodríguez (2005a), el objetivo de la ética es el mejoramiento de la vida humana, pero este objetivo debe tener en cuenta que las personas viven en sociedad y rodeadas de otros seres no humanos, todos dentro del mundo natural. Por esto, la ética ha dejado de ser antropocéntrica, pues no sólo se basa en buscar la felicidad de hombres y mujeres, sino que también incluye el logro del bienestar del ecosistema global.
Para Velásquez (2000), la ética es "la actividad de examinar los estándares morales de uno mismo o los estándares morales de la sociedad, y de preguntarse cómo se aplican estos a nuestras vidas y si son razonables o irrazonables, esto es, si se hallan sustentados por buenas o por malas razones" (p.11). El mismo autor define la moral "como los estándares o normas que un individuo o grupo posee acerca de lo que es correcto o incorrecto, o lo que es bueno o malo" (p. 8). De lo anterior, se podría concluir que la ética estudia la moral. Sin embargo, muchas personas utilizan los dos términos indistintamente (como se hace en el presente artículo), lo cual, sin ser estrictamente cierto, no implica mayor contradicción, pues ambas están relacionadas, al ser la segunda el objeto de estudio de la primera.
Para los propósitos del presente artículo, se entenderá la ética como una ciencia práctica que sigue un proceso de reflexión sobre los diferentes cursos de acción e las personas y analiza si los comportamientos de un agente determinado son buenos o malos, correctos o incorrectos. Su fin es que las consecuencias de los actos humanos no perjudiquen al individuo ni a su entorno, sino que, por el contrario, contribuyan al mejoramiento de la calidad de vida de sí mismo, de su colectividad, del medio ambiente y de los seres y objetos con los que convive.
Sea cual sea la definición que se aborde de la ética, ésta tiene por finalidad orientar a los seres humanos mediante el uso de la razón, lo que se logra a través de la reflexión sobre la moral. Se puede afirmar que no importando el concepto de bien que prevalezca en una determinada sociedad, ni los factores que definan la moral de cierta época, la esencia de la ética permanece invariable a lo largo del tiempo y siempre apunta al mismo objetivo, sólo que cada vea es más evidente la ampliación de su horizonte de aplicación.
Y es que al ser la ética una ciencia práctica, tiene sus proyecciones en todos los aspectos de la vida diaria, entre ellos el trabajo. Ahora bien, teniendo en cuenta que en el mundo actual la mayor parte del trabajo se realiza en organizaciones y éstas son protagonistas de nuestra era (Cortina, 2003; Savater, 1998), el estudio de la ética aplicada a la empresa adquiere capital importancia.
Según Cortina (2003), "es la nuestra una época managerial y, nuestra sociedad una sociedad de organizaciones, en la que la empresa constituye el paradigma de todas las restantes" (p.13). De tal suerte que el anhelo de lograr una sociedad mejor depende en gran medida del fortalecimiento de la integridad del carácter organizacional. Por esto, en la siguiente sección se abordará el tema de la ética empresarial.
2.1 Ética empresarial
La ética empresarial podría definirse como el estudio de la ética aplicada a las empresas en los sectores público, privado o mixto (Rodríguez, 2005a). Profundizando un poco más, es el estudio de las opiniones, valores y modelos de comportamiento de los empresarios, accionistas, gerentes y empleados, así como de las consecuencias de las actuaciones de las empresas y sus agentes. Ésta no es una teoría abstracta sino un cuerpo de conocimientos prácticos, orientados al tratamiento de las decisiones organizacionales que envuelven dilemas éticos o conflictos de valor (Verstraeten, 1998).
El papel de la ética empresarial ha tenido diferentes prioridades, dependiendo de la importancia que le hayan dado teóricos y practicantes. Para...
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