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COPYRIGHT 2004 Departamento de Estudio de la Comunicacion Social, Universidad de Guadalajara
Este artículo presenta una síntesis de los resultados obtenidos a partir de la investigación "La producción de noticias en Aguascalientes. Cómo se construye el acontecer periodístico". El estudio busca llegar a una comprensión de cómo son elaboradas las noticias en una ciudad de la provincia mexicana mediante un estudio de caso referido a una empresa noticiosa de prensa escrita. Para el acercamiento a este fenómeno se partió de los postulados de la sociología de la producción de noticias y se integró un diseño metodológico basado en las técnicas de la observación participante y de la entrevista. El resultado es la caracterización de las prácticas que los periodistas aguascalentenses de prensa diaria llevan a cabo para elaborar reportes informativos de la realidad a través de los cuales contribuyen a la construcción del acontecer periodístico local. Dichas prácticas son rutinas de producción que sintetizan estructuras de socialización y de interpretación respecto al entorno.
This article presents a synthesis of the results from the study "The production of news in Aguascalientes: How the journalistic happening is built". Through a case study of a local newsmedia, this research looking for to arrive to an understanding about how the news are produced in a mexican city. Thinking in the approach to the phenomenon, it was used the thoretical perspective called Sociology of News Production, and it was integrated a methodolgical design based on the participating observation and interview techniques. The result is a description of the practices that the journalists from Aguascalientes' press do in order to make reports from reality. This practices are production routines and synthesize structures of socialization and interpretation about the environment.
PUNTOS DE PARTIDA
La producción de noticias como actividad cotidiana de los hombres de la prensa en el contexto de la organización periodística a la cual pertenecen, es la clave de la articulación de este estudio. La pertinencia para abordar la forma en la que los periodistas elaboran noticias radica en la necesidad de conocer cómo ciertos procesos sociales son vistos, narrados y tratados por las instituciones de medios que en nuestra sociedad se encuentran legitimadas para hacerlo. Las noticias, entonces, son verdaderas construcciones del acontecer que es significativo desde ciertas lógicas y estructuras de interpretación del entorno. Entender cómo operan esas lógicas de significación de la realidad es el objetivo que dio origen a la investigación de la cual aquí se presentan de manera sintética los resultados.
Aguascalientes es una ciudad pequeña, capital de un estado pequeño de la provincia mexicana, ubicado en la región Centro-Norte del país. En este sitio se ha llevado a cabo un proceso vertiginoso de cambio, de un estado agrícola a uno industrial, en relativamente poco tiempo (alrededor de 20 años). Frente a una gran dinámica económica, cambios socioculturales (al parecer como efectos de la primera) y cambios en la configuración política (con la entrada de la oposición, representada por el Partido Acción Nacional, al gobierno municipal y estatal en 1995 y 1998, respectivamente), surgen diferentes preguntas que permiten delinear la construcción de un objeto de estudio: bajo estas condiciones, ¿qué pasa con los procesos de significación del entorno, específicamente con el periodismo? ¿En qué situación y por medio de qué prácticas los periodistas aguascalentenses generan sentido de su realidad y la convierten en noticias?; en pocas palabras, frente a este estado de las cosas, ¿qué pasa con el periodismo local?, ¿cómo se producen las noticias en Aguascalientes?
Con la intención de llegar a este conocimiento, fue planteado este acercamiento empírico a las prácticas periodísticas realizadas en esta ciudad. El estudio fue delimitado desde tres puntos de vista:
1. El proceso comunicacional: la producción de noticias se ubica en el polo emisor de la comunicación, lo que permite la adopción de un cuerpo teórico relacionado con el estudio de los emisores, en este caso la sociología de la producción de noticias.
2. La situación geográfico-política: la ciudad de Aguascalientes, la cual los propios periodistas utilizan como circunscripción para elaborar noticias.
3. El medio noticioso: prensa escrita, caracterizado para esta investigación por un diario local (estudio de caso).
PREGUNTAS EN ESPERA DE RESPUESTA
¿Cómo se producen las noticias en la prensa escrita de Aguascalientes?, es la pregunta principal que sirvió como eje para la elaboración de esta investigación. El planteamiento de esta pregunta resultó más estratégico de lo que se esperaba, pues más que encontrar respuestas, permitió encontrar nuevos cuestionamientos sugerentes, vetas de conocimiento acerca del periodismo y sus procesos, que pueden ser abordados. Debo decir que el fenómeno de la producción noticiosa es bastante complejo y, adelantándome a las conclusiones resultantes, es necesario señalar que un fruto importante de este estudio fue el planteamiento de nuevas preguntas y dudas que bien podrían convertirse en una agenda de investigación para abordar el estudio de las prácticas periodísticas locales. (1)
El objetivo bajo el cual se planteó el estudio puede expresarse como la posibilidad de conocer y comprender cómo se producen las noticias en la prensa escrita de Aguascalientes mediante el análisis de las prácticas realizadas por los periodistas para producir noticias en uno de los principales periódicos que funcionan en esta ciudad. Esto implica centrarse en el contexto organizacional de una las empresas periodísticas más importantes de la localidad, que impone rutinas de producción noticiosa a sus trabajadores, las cuales a su vez sintetizan estructuras de socialización, interpretación y significación de ciertos aspectos de la realidad que son recogidos y transformados en noticias.
ESTUDIO SOCIOLÓGICO DE LA PRODUCCIÓN DE NOTICIAS
La perspectiva teórica que sirve para enmarcar esta investigación es la sociología del periodismo o sociología de la producción de noticias. Puesto que otros autores han explicado profundamente este conjunto de postulados (v.g. Cervantes 1993, 1994, 1995-1996, 1995a, 1996, 2000; González Molina 1986, 1987, 1988; Hernández 1992, 1995, 1997, 2000), tan sólo delinearé algunas premisas generales que presentan los ejes conceptuales en los que esta perspectiva se sustenta, con la finalidad de orientar la presentación de los resultados del estudio.
1. La noticia es el resultado de un proceso social complejo.
Las noticias no son el resultado de decisiones individuales, sino de procesos sociales complejos en donde las organizaciones de medios tienen un lugar especial (Hernández 1992: 236). Esto implica que la noticia es una construcción social elaborada por medio de prácticas sociales complejas que tienen que ver con procesos de socialización, institucionalización y valoración de las formas legitimadas de narrar la realidad.
2. La organización periodística es una organización burocrática.
Señalar que las empresas noticiosas son burocráticas es hacer hincapié en su sistema operativo basado en una línea vertical de autoridad por medio de la cual se presenta una división social del trabajo informativo. Esta estructura burocrática permite también la formación de canales formales a través de los cuales fluye la información, se especializan las actividades laborales y se centralizan las tomas de decisión en los niveles altos (McNair 1998: 62; Tuchman 1983: 34; Fishman 1983: 162; Gans 1980: 84; Sigal 1973: 14).
3. La producción de noticias se efectúa mediante rutinas.
Las rutinas periodísticas son pautas de actividades sancionadas y consensadas por la organización y por las comunidades de periodistas como las formas "correctas" para elaborar noticias. A su vez, la rutinización tiene su origen en la incertidumbre de no saber qué es exactamente noticia entre una gama de acontecimientos que el reportero presencia día con día. Las rutinas contribuyen a reducir esa incertidumbre porque otorgan pautas normativas acerca de la elaboración de las noticias. Los estudiosos han clasificado las rutinas periodísticas en dos categorías: a) las de acopio de la información (cobertura noticiosa), y b) las de tratamiento de la información (selección, jerarquización y presentación de las noticias) (Wolf 1987: 248; Tuchman 1983: 35; Gans 1980: 78; Hernández 1995: 22).
4. Los valores noticiosos considerados como una paraideología periodística que permite reconocer acontecimientos susceptibles de ser transformados en noticias.
Los valores noticiosos son categorías construidas para el análisis de las noticias a partir de la identificación de ciertos aspectos que los periodistas reconocen como noticiables en los acontecimientos con los que tienen contacto. Mediante los criterios que los periodistas han interiorizado a partir de un proceso complejo de socialización y que además consensan en el ejercicio cotidiano de su profesión, es posible que otorguen más interés a algunos acontecimientos respecto a otros porque resultan más noticiables. Estos criterios de valoración son elementos que los periodistas utilizan en la construcción de las noticias. Ejemplos de valores noticiosos son la objetividad, la proximidad de un acontecimiento respecto al contexto de referencia, la actualidad de la información, la exclusividad, la notoriedad otorgada a una fuente informativa, entre otros (Cervantes 1995-96: 92; Gans 1980: 203; Sigal 1973: 88).
5. El grado de autonomía de los sujetos individuales frente a las determinaciones impuestas por las organizaciones periodísticas.
Puesto que las organizaciones de medios imponen rutinas y criterios de valoración noticiosa de los acontecimientos, resulta importante reconocer hasta qué punto los sujetos individuales tienen la posibilidad de tomar decisiones en el proceso de la elaboración de noticias. Esta situación se relaciona con el lugar que cada actor ocupa en dicho proceso: reporteros, editores, directivos, fuentes informativas, etcétera (Gans 1980; Williams 2000).
6. Niveles de análisis en el estudio de la producción de mensajes.
En el análisis de la producción de mensajes se reconocen tres espacios principales de interacción: ocupacional, organizacional e institucional (Hirsch 1980: 265; Dimmick y Coit 1983: 361; McQuail 1994: 188; Grossberg et al. 1998: 59). Este estudio se ha enfocado en el nivel organizacional (sin pretender que se encuentra aislado de los otros dos) debido a que se trata del primer contexto en el que se realiza la producción de noticias.
ACERCAMIENTO EMP[RICO A LAS PRÁCTICAS PERIODÍSTICAS EN AGUASCALIENTES
El estudio sociológico de la producción de noticias es de tipo comprensivo, no busca la explicación de los fenómenos sino su comprensión. Derivado del pensamiento interaccionista en donde esta perspectiva encuentra fundamentos teórico-metodológicos, se ha integrado un análisis cualitativo basado en dos técnicas de investigación aplicadas en un estudio de caso:
1. Observación participante. Fue diseñada en tres fases de acercamiento al escenario. Durante la primera se buscó la introducción al escenario y el diálogo de la teoría con la realidad. En la segunda se reconocieron los elementos organizacionales de la empresa periodística, mientras que en la tercera se acompañó a los reporteros en su labor cotidiana de realizar noticias. A su vez, la observación participante estuvo centrada en tres aspectos principales de acuerdo con el protocolo o guía de observación: a) actores, b) acciones que se realizan, y c) contextos. En sus tres fases la observación se extendió desde junio de 1999 a septiembre de 2000.
2. Entrevistas. Se llevaron a cabo entrevistas a profundidad con diversos tipos de actores (reporteros, jefes y directivos). La guía de entrevista fue integrada con base en los siguientes aspectos: la idea que el sujeto tiene acerca de qué es noticia, las acciones que se utilizan para realizarlas, la valoración que hacen de los acontecimientos para considerarlos noticias, y la percepción que tienen de sí mismos como periodistas.
EL ESCENARIO
Para elegir el escenario se consideró la oferta periodística más consolidada compuesta por los tres diarios locales principales. El diario elegido al que se logró fácil acceso fue fundado en 1954, y desde entonces se ha publicado sin interrupciones. (2) Este periódico forma parte de una pequeña cadena familiar de tres diarios que se ubican en tres de las ciudades más importantes de la zona del bajío: León, Irapuato y Aguascalientes.
Acerca de sus características particulares, se puede señalar que el diario se encuentra constituido por cuatro secciones editoriales, cada una con su jefe responsable y con su cuerpo de reporteros (a excepción de la sección "Nacional e Internacional"). Un aspecto muy importante y que llama la atención, es la carencia de un jefe de información que se encargue de la organización de la cobertura diaria; de ahí que en este diario local no existan las reuniones de pauta.
Durante el tiempo de observación, en la sección "Local" (también llamada "primera plana") había nueve reporteros, dos de los cuales eran policiacos. Cada uno de ellos se ocupaba de diversas fuentes con diferentes naturalezas temáticas y poco relacionadas entre sí. Por ejemplo, el reportero que cubría sindicatos, al mismo tiempo atendía el municipio de Jesús María (casi conurbado con la capital), los colegios de profesionistas (excepto contadores y notarios, que pertenecían a otra reportera), asociaciones civiles y el Partido Acción Nacional, entre otras. Como puede observarse, la asignación de fuentes informativas es dispersa. Asimismo, cada reportero tiene la obligación de entregar cinco noticias diariamente a excepción de los reporteros policiacos, cuya obligación es otorgar material necesario para llenar una plana cada uno, dos planas en total.
Por otro lado, la sección "Nacional e Internacional" no tiene reporteros y mucho menos corresponsales. Los insumos de la sección para publicar noticias son los materiales enviados por...
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