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COPYRIGHT 2005 Acedemia Colombiana de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales
Resumen
Cantera Kintz, J. R.: Investigacion cientifica para la gestion ambiental integrada de espacios acuaticos compartidos, el desafio es pasar de las palabras a los hechos: El caso del rio de la Plata y su frente maritimo (RPFM). Rey. Acad. Colomb. Cienc. 29 (111): 255-269. 2005. ISSN 0370-3908.
La gestion ambiental de cuerpos de aguas transfronterizos (compartidos por varios paises) presenta limitaciones que van desde la complejidad en los contextos geograficos, fisicos y ambientales hasta las diferencias existentes en jurisdiccion y gobernabilidad, pasando por la interdisciplinariedad de los temas que incluye el manejo ambiental integrado. Todo programa de planificacion ambiental necesita principalmente de investigacion cientifica multidisciplinaria realizada en estrecha coordinacion y cooperacion, puesto que cualquier aspecto que sea subestimado causa debilidades para la gestion. En este trabajo se describen los contextos en que se desarrolla el Proyecto Binacional Argentino-Uruguayo: "Proteccion Ambiental del Rio de la Plata y su Frente Maritimo (RPFM)", las principales herramientas utilizadas para la construccion del conocimiento cientifico y las estrategias seguidas para implementar la constitucion de un marco de participacion cooperativa de las instituciones de investigacion y de gestion ambiental de ambos paises para el cumplimiento de los objetivos del Proyecto.
Palabras clave: Argentina, Uruguay, Rio de la Plata, aguas fronterizas, gestion ambiental.
Abstract
The environmental management of Transboundary water bodies present several limitations, ranging from the complex geographical and environmental contexts to differences in jurisdiction and governance, and also involving the interdisciplinary topics included in the integrated environmental management. Any programme of environmental planning mainly needs of scientific research made in a close coordination and cooperation, since underestimated aspects cause management weakness. This paper describes the contexts in which the Argentinean-Uruguayan Binational Project: "Environmental Protection of the Rio de la Plata and its Maritime Front (RPFM)" is developed, the main tools to build the scientific knowledge, and the strategies followed to implement a cooperative framework with the participation of environmental management and research institutions of both countries in the pursue of Project objectives.
Key words: environmental management, Rio de la Plata, Argentina, Uruguay, transboundary water.
1. Introduccion
Hacer compatibles las necesidades humanas y los procesos de desarrollo con la preservacion de la vida y la proteccion ambiental, es la base sobre la cual se plantearon y se defendieron las teorias del Desarrollo Sustentable durante lo anos 80 y 90. La conservacion del ambiente deberia, en principio, resultar de la relacion del avance de la ciencia y la tecnologia con los procesos sociales, economicos y politicos que se llevan a cabo en cualquier region del mundo. Sin embargo, este proposito es mucho mas dificil de llevar a la realidad que plasmarlo en documentos. Gran parte del esfuerzo para lograr el cambio de la relacion del hombre con el medio ambiente surge de programas cientificos internacionales, de redes de cientificos en el mundo y de iniciativas gubernamentales o privadas que resultan de las coyunturas mundiales o de intereses puntuales mas que de programas organizados, planificados, realizados y continuados en el tiempo.
La dificultad de convertir en realidad los deseos (compartidos por la mayor parte de la sociedad) de conservacion de las especies vivientes y de proteccion de un ambiente limpio y sano, resulta principalmente de la complejidad que significa articular procesos globales con las caracteristicas propias y la situacion social de cada region. Los temas clave de la conservacion ambiental son conocimiento (investigacion), planificacion y ejecucion (accion) y participacion de toda la sociedad en los propositos de la planificacion (implementacion). Esto quiere decir que todo programa de gestion ambiental que quiera ser exitoso, exige la participacion de cientificos (entendiendose en sentido amplio, es decir tanto de las ciencias naturales, o ciencias duras, como en las humanisticas, o ciencias blandas), gobernantes, politicos, abogados, ciudadanos activos, organizaciones sociales (ONGs por ejemplo), medios de comunicacion, sistemas de educacion y el llamado sector privado.
Los recursos marinos y costeros son muy importantes para los paises de America del Sur, donde sirven como medio de subsistencia y satisfaccion de necesidades basicas (Woodley 1997). Los habitats costeros, los humedales, las desembocaduras de los rios, la zona costera y las aguas cercanas de la plataforma continental proveen de servicios y productos a las comunidades que los habitan. Se calcula que la poblacion mundial se acercara a los 8.5 mil millones de personas y que el 75 % podria vivir en los 60 km que rodean a la costa (Gilman 2002). Una gran parte de la poblacion de Sudamerica esta concentrada en las ciudades costeras (Cicin-Sain & Kueeht 1998). Ecologicamente estas zonas son muy importantes puesto que funcionan como un ecotono, segun algunos autores, o ecoclina, segun otros, entre tres grandes ecosistemas: el agua dulce, el agua marina y la zona costera terrestre (Attrili & Rundle, 2002).
Es bien conocida la dificultad que representa la gestion ambiental en zonas costeras o estuarinas, localizadas al final de cuencas hidrograficas de gran longitud. Es mas dificil aun, si como ocurre en la mayor parte de los casos, durante su recorrido atraviesan diferentes paises o jurisdicciones territoriales. Las aguas y los organismos que habitan en ellas no reconocen las fronteras jurisdiccionales y los limites establecidos por el hombre. Los ultimos anos han estado marcados por la creciente preocupacion de buscar un buen manejo costero, habiendose generado una cantidad de literatura notable y dos grandes areas del conocimiento: "La Gestion integrada de la zona costera" (CZIM) o "las Ciencias de la sustentabilidad" (Olsen et al., 1999; Duda & Sherman, 2002; Kates et al., 1999).
Al igual que para la mayoria de grandes sistemas fluviales y estuarinos, la gestion ambiental del Rio de la Plata y su Frente Maritimo (RPFM) se caracteriza por su complejidad (Tabla 1). En este documento se describen los principales antecedentes y la justificacion de un Programa Estrategico de Accion (PEA), basado en investigacion cientifica para identificar las prioridades de gestion en el area del Rio de la Plata y su Frente Maritimo y desarrollar las principales herramientas para la proteccion ambiental de esta importante area geografica. Este programa incluye la organizacion y estrategia para hacer investigacion en cada una de las grandes areas de conocimiento, fundamentales para la gestion ambiental (aspectos cientificos naturales, aspectos sociales y economicos, asuntos juridicos e institucionales y sistema de informacion ambiental), pero sin perder de vista el objetivo fundamental de lograr una mejor proteccion y gestion sostenible del ambiente del RPFM.
2. Desafios de la conservacion de espacio acuaticos transfronterizos?
El principal desafio de la conservacion de estos espacios acuaticos transfronterizos (desembocadura de rios, grandes cuencas o estuarios) es la complejidad de asuntos involucrados y de los conflictos que esa complejidad origina. Son ambientes que sufren la accion de una gran cantidad de agentes de degradacion ambiental: 1. Practicas forestales o agricolas inapropiadas en los bordes de los rios generan aportes importantes de sedimentos, fertilizantes y de biocidas; 2. Perdidas sucesivas de caudales tanto por la extraccion de agua para acueductos de grandes ciudades como por el funcionamiento de grandes represas; 3. Aportes de elementos contaminantes (que se acumulan en las aguas y los fondos) provenientes de la infraestructura urbana e industrial de la ciudades que bordean estos cuerpos de agua o sus tributarios; 4. Degradacion de habitats por los grandes desarrollos para actividades turisticas y de servicios que ocasionan modificaciones en el paisaje costero; 5. Factores de degradacion derivados de la utilizacion de estas areas para navegacion de acceso a los continentes (basuras de buques, lavado de sentinas, deposicion de aguas de lastre y del enfriamiento de motores; 6. Dragados para mantenimiento de los canales de navegacion y consecuencias que ocasionan tanto la remocion de grandes volumen de sedimentos como la resuspension de contaminantes y las alteraciones del habitat que se producen por la deposicion del material dragado; 7. Las disminuciones importantes de las poblaciones de especies, que son recursos pesqueros como consecuencia de que los estuarios y la zona costera soportan la mayor parte de las poblaciones de pesca y son sometidos a la mayor actividad y presion pesquera; ademas, en estas areas se producen los procesos de reproduccion y desarrollo de las formas juveniles.
Ademas de las multiples fuentes de degradacion soportadas por los espacios acuaticos transfronterizos, tambien presentan caracteristicas socioeconomicas legales e institucionales que dificultan los procesos de manejo, administracion y gobierno (Governanza para algunos autores). Estos son: 1. La mayoria de estos cuerpos de agua pertenecen a dos o mas unidades de manejo gubernamental (dos o mas paises, provincias o municipios o comisiones binacionales, corporaciones), lo que significa que existen diferentes jurisdicciones espaciales con legislacion diferente a veces no solo en el contenido mismo sino tambien en su concepcion teorica; 2. Las aguas y los recursos naturales que se encuentran no reconocen las fronteras, pero la accion ambiental si las tiene que reconocer, 3. La superposicion de las autoridades que a veces sucede dentro de un mismo sistema de gobierno se multiplica con la "multinacionalidad" o con la multiple jurisdiccion que se ejerce sobre la cuenca de...
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