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COPYRIGHT 2005 Acedemia Colombiana de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales
(Ventimiglia (Italia), 21 de julio de 1906, Bogota, 14 de enero de 2004)
Carlo Federici Casa llego a Bogota el 8 de abril de 1948, vispera de un dia aciago en Colombia, para ser protagonista de un cambio que marco el rumbo de la matematica en Colombia en la segunda mitad del siglo XX. Recibio por ello un sentido homenaje en la celebracion de los 50 anos de la carrera de matematicas, el pasado 5 de diciembre de 2001, en el cual estuvieron presentes varias generaciones de matematicos colombianos. Cinco decadas atras, apenas tres anos despues de su llegada al pais, el 5 de diciembre de 1951, habia creado en la Universidad Nacional la carrera de matematicas con un grupo de sus alumnos de las facultades de ciencias, de ingenieria y de quimica. Fue el primer paso en la conformacion de la actual comunidad matematica colombiana. Coincidencialmente ese mismo ano en un informe de la UNESCO (1) sobre el estado de desarrollo de la matematica en Latinoamerica, Colombia ni siquiera se menciona, debido a que la produccion matematica de los colombianos en la primera mitad del siglo XX es bastante escasa y de un nivel muy elemental. (2)
Federici habia escogido como area de interes a la logica matematica y llego a la antigua Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia a ensenada, pues habia decidido dar un giro a su vida y creia que en Colombia podia desarrollar mejor sus inquietudes en esa area. Alli encontro un grupo de profesores y alumnos de ingenieria quimica que se interesaron por los novedosos temas que exponia. Poco a poco, ese grupo, se fue dando cuenta que era necesario independizar el estudio y la ensenanza de las matematicas de la Facultad de Matematicos e Ingenieria, y aunque hubo bastante reticencia, por parte de sus profesores, en 1951 se graduo en la Facultad de Ciencias el primer licenciado en matematicas superiores con un pensum de tres anos. Un ano despues la licenciatura se convirtio en una carrera profesional de matematicas de cinco anos para formar profesionales en esta area como investigadores y no unicamente como docentes de esta disciplina basica.
Los primeros matematicos colombianos se formaron a su lado. Como eran tan pocos y Federici usaba el estilo peripatetico, eran reconocidos y considerados en la Universidad Nacional como un grupo bastante extrano que hablaba un lenguaje todavia mas extrano. Uno de ellos, Guillermo Restrepo, premio Nacional de Matematicas 1992, cuenta como fue su paso de la carrera de ingenieria a la de matematicas:
Era 1956 o 1957. Visite por casualidad la Universidad Nacional y entre a lo que en ese entonces se llamaba Departamento de Matematicas. Alli me encontre con unos personajes muy curiosos, personas que hablaban sobre cosas un poco raras. Encontre a personas como Carlo Federici, me acuerdo muy bien de su figura paseandose por los corredores de ese departamento; tenia una cierta imponencia, una personalidad muy llamativa. [...] Vi que ese mundo era como para mi, un mundo distinto, el mundo que yo queria. [...] El hecho fue que dije adios a la ingenieria, solicite admision al Departamento de Matematicas, consegui una beca y me puse a estudiar matematicas. (3)
Estos matematicos reconocen abiertamente la influencia que ese estilo tuvo en sus vidas, no solo en su parte profesional. Porque Federici, ademas de su interes por la matematica y la logica en particular, tuvo siempre el especial interes de bajarlas de ese pedestal en que han sido puestas desde la antiguedad para colocarlas al nivel de todo aquel que deba o quiera estudiarlas. Por ello es reconocida mas su labor como maestro que como investigador.
Psicologos, medicos, pedagogos en distintas areas, linguistas, filosofos, epistemologos, y fisicos que han tenido la oportunidad de ser sus alumnos o colaboradores en diferentes tipos de proyectos o trabajos, reconocen en el su capacidad de mostrar el papel que...
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