�En que sentido puede hablarse de dialogo de las ciencias? Acerca de las nuevas ciencias de la complejidad.(Historia y Filosof�a de la Ciencia)

Publication: Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales

Publication Date: 01-SEP-05

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Resumen

Es efectivamente posible y necesario el dialogo entre las ciencias fisicas, exactas y naturales y las ciencias sociales y humanas. El lugar en el que este dialogo es efectivamente fructifero es en el espacio constituido por las nuevas ciencias de la complejidad. Pero, con el estudio de los sistemas complejos, el propio estatuto tradicional de las ciencias cambia drasticamente.

Palabras clave: Prigogine, historia de la ciencia, filosofia de la ciencia, sistemas complejos, nolinealidad, ciencia y cultura.

Abstract

A dialogue between the exact, (the physical and the natural sciences) and the social and human sciences is both possible and necessary. The place where such a dialogue is trully prosperous is the one of the new science of complexity. However, with the study of complex systems, the very traditional status of the sciences changes dramatically.

Key words: Prigogine, history of science, philosophy of science, complex systems, nonlinearity, science and culture.

Introduccion

Desde diversos caminos y con intereses diferentes se habla, con tono cada vez mas fuerte, acerca del dialogo de las ciencias. De un lado, estan los llamados denodados por la busqueda de una sintesis, cuyo ultimo y quizas mas afortunado esfuerzo es el de Wilson (1998). De otra parte, sin embargo, se habla del surgimiento de ciencias de frontera a partir de la identificacion de, y el trabajo con, problemas de frontera. Exactamente en esta direccion emerge el estudio de los sistemas complejos adaptativos, cuyo motto generico es conocido como las nuevas ciencias de la complejidad. Este trabajo trata del modo como cabe hablar, en propiedad, de dialogo de las ciencias entre si y sostiene la tesis de que este dialogo sucede en direccion al estudio de los sistemas complejos. Tres momentos marcan la estructura que contiene a esta tesis. En primer lugar, se elabora una caracterizacion de los sistemas complejos, su logica, heuristica, dominios y problemas. Posteriormente, se presenta un cuadro con las propiedades de los sistemas complejos, a partir del cual, en tercer lugar, se precisa que el dialogo entre las ciencias naturales, exactas y naturales con las ciencias sociales y humanas no solamente es deseable y posible, sino necesario e inevitable, pero que este dialogo transforma los estatutos al mismo tiempo logicos, filosoficos, sociales y culturales de las ciencias. No en ultima instancia, el tema es filosofico.

El estudio de los sistemas complejos

El tema del dialogo de las ciencias ha sido, de alguna manera, recurrente, con movimientos pendulares, en la historia de la modernidad hasta nuestros dias. En la historia de la ciencia, diversos autores han trabajado en esta direccion y han llamado fuertemente la atencion en este sentido. Cabe destacar, asi, los nombres y trabajos de J. D. Bernal o A. Koyre. La sociologia del conocimiento ya desde la obra pionera de Th. Merton apunto en la misma direccion. Y desde luego no cabe desconocer la explicita provocacion de C. P. Snow a proposito de la idea de "las dos culturas", la cientifica y la de las humanidades. Por diversas circunstancias que son el objeto al mismo tiempo de la historia de la ciencia, la filosofia de la ciencia, la sociologia del conocimiento, e incluso la antropologia cultural, y mas recientemente por parte de los estudios culturales sobre ciencia, tecnologia y sociedad (CTS), es en el curso del siglo XX cuando el acento y el tono de dicho dialogo adquiere matices significativos por novedosos. Existe, sin embargo, un factor determinante en la transformacion de las relaciones entre las ciencias, asi como de las ciencias con el conjunto de la sociedad y de la cultura. Se trata, sin lugar a dudas, del surgimiento de las nuevas ciencias de la complejidad. Son numerosos los autores, diversos los temas y problemas constitutivos del estudio de los sistemas complejos.

No existe una unica comprension ni definicion de la complejidad, y las comprensiones varian de un autor a otro. Por esta razon, a fin de estudiar el modo como surge el estudio de los sistemas complejos, y la comprension de lo que son, vale la pena adoptar aqui como hilo conductor los principales desarrollos del pensamiento y la obra de Prigogine. Desde aqui, sera posible no solamente elaborar un cuadro (breve) de conceptos y problemas de las nuevas ciencias de la complejidad, sino, ademas y principalmente, mostrar a la vez el objetivo y la tesis de este articulo.

El surgimiento de nuevos paradigmas es un fenomeno lento e incierto en las comunidades academicas y cientificas al igual que en el desarrollo de la sociedad en general, y tiene como principal dificultad social y cultural la constitucion de nuevos lenguajes, relativamente a aquellos "vehiculados" y que se plasman en la ciencia normal y, hasta cierto punto, en la vida cotidiana de los seres humanos. Pues bien, Prigogine al mismo tiempo que lleva a cabo la constitucion de un nuevo paradigma con inmensas consecuencias en varios ordenes, elabora, concomitantemente, un nuevo lenguaje.

Es sabido como el estudio de los sistemas de complejidad creciente tanto gira, como se condensa, en conceptos tales como estructuras disipativas, autoorganizacion, irreversibilidad de la flecha del tiempo, fluctuaciones, inestabilidades, y otros semejantes. Pues bien, puede decirse que la obra de Prigogine cumple la funcion generadora o catalizadora, por asi decir, de estos y otros conceptos analogos.

Formulada y desarrollada por I. Prigogine puntualmente en 1962, la termodinamica de los sistemas alejados del equilibrio es el locus en donde brotan y confluyen los conceptos de las nuevas ciencias de la complejidad. La primera de las ciencias de la complejidad es la termodinamica del no-equilibrio (Margulis, 1998). Mejor aun, la termodinamica del no-equilibrio es la forma mas generica de designar el estudio de los sistemas complejos, los fenomenos complejos, en fin, los sistemas complejos adaptativos (SCA).

Es posible decir sin ambages que la termodinamica del no-equilibrio esta articulada, en la obra de Prigogine, en torno a tres conceptos: la irreversibilidad, las estructuras disipativas y la importancia y el caracter mismo del tiempo, gracias a los cuales se expresa su pensamiento central: el orden tiene lugar a traves de fluctuaciones. Quisiera sugerir a continuacion una aproximacion sintetica a estos tres conceptos.

La primera idea fuerte que define al pensamiento de Prigogine es la de irreversibilidad, una idea que formula ya desde su tesis doctoral, presentada en 1945 con el titulo: Etude Thermodynamique des Phenombnes Irreversibles. A partir de esta idea, todo el trabajo de Prigogine desembocara, veinte anos mas tarde, en el concepto de estructura disipativa, formulado en un articulo de 1967 con el titulo "Estructura, Disipacion y Vida" (2). La distincion entre estructuras conservativas y estructuras disipativas puede rastrearse ya desde el libro escrito conjuntamente con Glansdorff en 1971 con el titulo: Structure. Stability and Fluctuations. Sin embargo, la irreversibilidad fue descubierta por primera vez a partir de lo estudios de Carnot sobre la maquina de vapor. Seria medio siglo mas tarde cuando en el esfuerzo por formularla en ecuaciones diferenciales se desarrollan las ecuaciones de estado. Los pioneros del trabajo de Prigogine son L. Onsager y Th. De Donder (Kondepudi, Prigogine, 1998).

La irreversibilidad constituye, sin duda alguna, el nucleo de la nueva termodinamica, la cual tiene el merito de revelarnos que los sistemas dinamicos se encuentran lejos del equilibrio, y que por ello mismo son capaces de remontar la flecha del tiempo de la termodinamica clasica la cual conducia hacia la muerte o, lo que es equivalente, al equilibrio. Precisamente debido a la flecha del tiempo, el conocimiento humano descubre la imposibilidad o la incapacidad de predecir el futuro de un sistema complejo (esta, como es sabido, sera una de las ideas directrices del caos--teoria o ciencia). En otras palabras, la flecha del tiempo pone de manifiesto que la estructura del tiempo es cada vez mas compleja. De esta suerte, la irreversibilidad nos pone de frente, por primera vez, con procesos o fenomenos de complejidad creciente.

Los sistemas en equilibrio solo perciben entornos inmediatos, pues, finalmente, es irrelevante que vean o puedan ver mas alla de la proximidad --vecindazgo--, puesto que por definicion en un sistema en equilibrio --esto es, en un sistema cerrado--, el horizonte lejano coincide con el entorno cercano o, inversamente, el entorno inmediato contiene el horizonte, puesto que no hay nada mas alla que no coincida, punto por punto, con el entorno inmediato. Otra cosa sucede en los sistemas alejados del equilibrio.

En verdad, en los sistemas lejanos del equilibrio existen senales que recorren todo el sistema y que provienen de lugares lejanos; de este modo, los sistemas se hacen sensibles a estas senales, y dicha sensibilidad imprime dinamica a estos sistemas. En...

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