|
COPYRIGHT 2005 Acedemia Colombiana de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales
Resumen
El cafe se reconoce como el principal producto de la economia colombiana en el siglo XX. La Federacion de Cafeteros creo a Cenicafe en 1938 logrando la consolidacion de un equipo de cientificos nacionales que han hecho destacados aportes en materia de ciencia y tecnologia. Se destacan las actividades en los ultimos diez anos, en los cuales se fortalecio la investigacion sobre resistencia genetica a la roya del cafeto, la implementacion del manejo integrado de la broca del cafe, la tecnologia del beneficio ecologico, las investigaciones sobre biodiversidad y la iniciacion del proyecto sobre el genoma del cafe, de la broca y del hongo entomopatogeno Beauveria bassiana.
Palabras clave: cafe, ciencia y tecnologia, resistencia genetica, MIP, biodiversidad, genomica, B. bassiana.
Abstract
Coffee is recognized as the most valuable crop for Colombia in the twentieth Century. The National Federation of Coffee Growers, founded Cenicafe in 1938. The consolidation of a Colombian team of scientists had made possible great achievements in science and technology. In the last decade, the scientific team has obtained great advances in genetic resistance to the coffee leaf rust, integrated pest management of the coffee bean borer, ecological wet processing of coffee, biodiversity studies and the initiation of a genomic research project on coffee, the coffee bean borer and the entomopathogenic fungus B. bassiana.
Key words: coffee, science and technology, genetic resistance, IPM, biodiversity, genomics, B. bassiana.
Introduccion
El cultivo del cafe (Coffea arabica L.), introducido a Colombia a principios del siglo XVIII, se convirtio en el principal producto de la economia nacional en el siglo XIX y se consolido como el mayor motor de la economia colombiana en el siglo XX. La primera exportacion del grano se registro un siglo despues de su introduccion, en 1835, desde los jardines botanicos europeos. Casi cien anos debieron transcurrir, antes de que los productores del grano se organizaran y fundaran la Federacion Nacional de Cafeteros en 1927.
Quienes fundaron la Federacion, fueron colombianos con una gran vision y compromiso con el futuro del pais. Testimonio de esta afirmacion es la composicion del primer presupuesto de la institucion, en el cual se destina una partida "para obtener en el pabellon de enfermedades tropicales del hospital de San Juan de Dios una sala destinada especialmente para los enfermos que se remitan de los cafetales por conducto de la Federacion a dicho hospital", demostrando su sensibilidad social; en forma especialmente destacada aprueban igualmente una partida considerable "para montar la Granja de Experimentacion de cultivo y beneficio del cafe" y destinan recursos para la "Seccion Cientifica" (Federacafe, 1928).
A partir de esta primera decision, el gremio cafetero colombiano ha apoyado continuamente las actividades cientificas al interior de la institucionalidad cafetera y a nivel nacional a traves de su apoyo a otros sectores y muy especialmente el academico.
Las actividades de investigacion y experimentacion, se iniciaron en 1929 en la Granja Escuela de "La Esperanza" en el Departamento de Cundinamarca con el objetivo de "experimentar, investigar y demostrar todo lo que a la industria cafetera respecta, reducir en cuanto sea posible el costo de produccion por arbol, mejorar la calidad del cafe y lograr la estabilidad de los resultados".
En el ano de 1938 por solicitud del Gerente General, don Manuel Mejia, el Noveno Congreso Nacional de Cafeteros, expidio el Acuerdo numero dos del 9 de noviembre creando el "Centro Nacional de Investigaciones de Cafe--Cenicafe, con sede en el municipio de Chinchina, del Departamento de Caldas.
Desde su creacion, Cenicafe se convirtio en el soporte tecnologico del gremio cafetero, generando conocimiento que ha sido fundamental para el progreso de la actividad cafetera en el pais (Valenzuela, 1990).
Las primeras investigaciones en la sede de Chinchina se orientaron a la caracterizacion de los suelos y el clima predominantes en la zona cafetera. Esos estudios dieron lugar al Manual de Conservacion de Suelos de Ladera, documento basado en las investigaciones sobre la materia conducidas durante varios anos por Rodriguez y Suarez de Castro y que les merecieron el Premio Nacional de Ciencias, otorgado por la Fundacion Alejandro Angel Escobar en 1956. (Rodriguez & Suarez de Castro, 1962).
Podriamos decir que la sostenibilidad ambiental de las zonas cafeteras de Colombia se ha logrado en gran parte merced a los conocimientos que sobre la conservacion de los suelos se desarrollaron tempranamente en Cenicafe.
Posteriormente, los investigadores del Centro se enfrentaron al reto de incrementar la produccion cafetera ante la creciente demanda del grano colombiano en los mercados internacionales. Fue asi como las investigaciones en la agronomia del cultivo, con las variedades originales, permitieron el fomento del cultivo en distintas regiones y gracias a las recomendaciones emanadas de Cenicafe, los caficultores, le dieron un mejor manejo al cultivo, a los arboles de sombrio y a sus suelos. Sin embargo, solo a partir de 1955 se iniciaron las verdaderas investigaciones sobre el mejoramiento genetico del cafeto. La variedad typica fue introducida inicialmente, pero debido a su homogeneidad genetica, no permitio la seleccion de cultivares mas productivos. La introduccion de la variedad Borbon, le permitio a los mejoradores de Cenicafe, demostrar que era hasta un 30% mas productiva que la variedad typica. Sin embargo esta nueva variedad de porte alto, no fue adoptada por los caficultores debido al tamano pequeno de sus granos. (Castillo, 1990).
A partir de 1960, los investigadores de Cenicafe, desarrollaron las tecnologias que fueron fundamentales para el impresionante progreso del cultivo en la segunda parte del siglo XX. Los elementos fundamentales fueron los estudios con la variedad Caturra, de porte bajo, alta productividad, buena calidad en taza, y excelente adaptacion a las condiciones ecologicas de los Andes Colombianos y la generacion de conocimientos sobre la nutricion del cafeto, el efecto de la densidad de siembra, el manejo de las arvenses y los sistemas de renovacion. Esta tecnologia, permitio que el pais pasara de tener 21.000 hectareas de cafe cultivado con alguna tecnologia a 210.000 en tan solo diez anos y que se pasara de producir 7 millones de sacos anuales a 12 millones en los anos ochenta, representando un incremento del 58% en productividad en tan solo 10 anos. (Cardenas, 1990).
Esta impresionante contribucion al desarrollo economico y social de Colombia que constituyo el incremento de la productividad cafetera, se manifesto directamente en el bienestar de miles de familias en todo el territorio del pais, la generacion de ingresos, de empleos bien remunerados y de divisas que sirvieron para jalonar el desarrollo no solo de la industria del cafe, sino de la infraestructura y de los servicios, asi como de nuevas industrias nacionales.
A principios de la decada de los anos ochenta, la amenaza de la roya del cafeto (Hemileia vastatrix Berk. & Br.), se hizo una realidad. La principal enfermedad que afecta al cafeto en el mundo fue diagnosticada por primera vez afectando las plantaciones del pais. No obstante la naturaleza de esta enfermedad, de importancia economica debido a las perdidas que causa en la produccion y al incremento en los costos, muy rapidamente se constituyo en una "enfermedad olvidada" para los caficultores colombianos y para el pais. El hecho de que la roya del cafeto, no sea una causa de perdidas para los caficultores colombianos, se debe fundamentalmente a la vision y actitud proactiva de los investigadores de Cenicafe.
Los...
Read the full article for free courtesy of your local library.
|
Bookmark this article
Print this article
Link to this article
Email this article
Digg It!
Add to del.icio.us
RSS
