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COPYRIGHT 2003 Universidad de Concepcion
RESUMEN
Este estudio examina la novela Vida y hechos de Don Catrín de la Fachenda de J.J. Fernández de Lizardi. Planteo que la obra de Fernández de Lizardi es más compleja que sus modelos literarios anteriores pues representa una triple marginalidad: social, nacional y literaria. El aspecto innovador de la imitación literaria de su autor se basa en el uso de modelos picarescos para cuestionar --adelantado a su tiempo-- los proyectos nacionales de las repúblicas emergentes en América Latina.
PALABRAS CLAVES: Fernández de Lizardi, catrín, proyecto nacional, ironía, imitación, picaresca.
ABSTRACT
This study examines the novel Vida y hechos de Don Catrín de la Fachenda by J.J. Fernandez de Lizardi. I propose that Fernandez de Lizardi's work is more complex than its previous literary models because it presents a triple marginality: social, national, and literary. The innovative aspect of the author's literary imitation is based upon the use of the picaresque models to question --ahead of his time-- the national projects of the emerging republics in Latin America.
KEYWORDS: Fernández de Lizardi, catrín, Mexico, national project, irony, imitation, picaresque.
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LA NOVELA Vida y hechos del famoso caballero Don Catrín de la Fachenda (1) (1832) del escritor mexicano José Joaquín Fernández de Lizardi (1776-1827) relata las aventuras de un pícaro de la sociedad mexicana en el período de transición de la colonia a la Independencia. El texto se presenta como una memoria inconclusa de la vida de don Catrín, escrita por éste poco antes de su muerte y finalizada por el practicante don Cándido, que asiste a don Catrín en los últimos momentos de su vida. La novela expone las tesis de don Catrín sobre las ventajas de la vida del pícaro. Estas ideas son criticadas por don Cándido en el capítulo que cierra la obra y en una serie de notas a pie de página. Una primera lectura muestra la diferencia entre las aspiraciones de don Catrín y el resultado de sus acciones. La segunda lectura aparece en las notas a pie de página incluidas por un narrador diferente a don Catrín (el practicante don Cándido) y que ponen en entredicho las acciones y pensamientos del personaje principal. Igual sucede con el capítulo final de la novela redactado por don Cándido y que ataca la imagen que el pícaro don Catrín pretende ofrecer a los lectores, en una especie de testamento del personaje.
La crítica ha insistido en señalar entre las causas de la aparición de esta obra el estado de censura en México durante la época posterior a la restauración de Fernando VII (2), y la abrogación de la Constitución de Cádiz de 1812 (3). De ahí el carácter de escritura alternativa de la obra de ficción de Lizardi, nacida ante la imposibilidad de desempeñar sus tareas periodísticas (4). Al respecto comenta Rocío Oviedo:
Desde el periodismo, que tanta relación guarda con la crónica, surge el relato de ficción que, como indica el autor, prepara el ánimo del lector y su inclinación hacia la verdad de lo narrado. La ficción se convierte, de este modo, en un instrumento al servicio de la política y la sociedad. En este aspecto, la historia marca el devenir literario, así como el transcurso del propio Lizardi. El auge del periodismo viene favorecido por un desarrollo mayor de la imprenta y una clase criolla más activa, que enarbola la pluma como instrumento logístico. Los ilustrados mexicanos ven en el periódico un medio imprescindible para el logro de la independencia y se suceden las publicaciones periódicas, así como las referencias al tema que será constante en El Pensador Mexicano: la libertad de imprenta (Fernández de Lizardi, 13-14).
Sin embargo, poco se ha investigado otro aspecto que podemos llamar la conciencia de escritor de Fernández de Lizardi. Especialmente la relación de esta obra con otras novelas y relatos anteriores del mismo autor. Durante el período comprendido entre los años 1816 hasta 1819 hay una revalorización en las concepciones estéticas y en el papel del escritor como figura pública en la sociedad mexicana. Una muestra de la importancia concedida por Fernández de Lizardi a su labor narrativa aparece en la "Apología al Periquillo Sarniento", en los debates crítico-literarios sostenidos en la prensa mexicana (5) y en la referencia explícita en el primer capítulo de Don Catrín, en el que el narrador compara la producción novelística de Fernández de Lizardi:
No, no se gloriará en lo adelante mi compañero y amigo el Periquillo Sarniento de que su obra halló tan buena acogida en este reino, porque la mía, descargada de episodios inoportunos, de digresiones fastidiosas, de moralidades cansadas, y reducida a un solo tomito en octavo, se hará desde luego más apreciable y más legible: andará no sólo de mano en mano, de faltriquera en faltriquera, y de almohadilla en almohadilla, sino de ciudad en ciudad, de reino en reino, de nación en nación, y no parará sino después que se hayan hecho de ella mil y mil impresiones en los cuatro ángulos de la tierra (Fernández de Lizardi, 63).
Pero hay una diferencia entre las dos novelas más importantes de Fernández de Lizardi que obedece a una interiorización por el autor de la especificidad de la creación novelística. Es conocido que los paratextos de El Periquillo Sarniento convierten su lectura en determinados momentos en lenta y trabajosa, un problema que no existe en Don Catrín. Tampoco esa apariencia de "más novela", señalada por varios críticos en relación a Don Catrín (Barcroft, 533-38). Fernández de Lizardi prefiere la narrativa porque no puede desempeñar el periodismo, pero no sabemos por qué escoge este género si escribió poesía anteriormente. La escritura de Lizardi es una forma tangencial de la literatura periodística y cobrará mayor independencia en el propio ejercicio del acto creativo. Generalmente la crítica ha insistido en las intenciones educativas de los escritos periodísticos lizardianos y en el didactismo de una parte de su producción poética, características atribuidas también a Don Catrín, de ahí su inclusión dentro de los modelos de la novela neoclásica imbuida de principios pedagógicos. La época de la creación de Don Catrín es un momento de transición en la sociedad...
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