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COPYRIGHT 1996 Organization of American States
El sector artesanal latinoamericano está constituido por alrededor de 25 millones de artesanos y miles de intermediarios, muchos de los cuales son agricultores que utilizan las artesanías para complementar sus ingresos. Un 70 por ciento son mujeres, muchas de ellas indígenas. Estos artesanos generan millones --y quizá miles de millones-- de dólares al año.
Por diversas y complejas razones, los artesanos y el ingreso que generan, así como el impacto que tienen sobre ellos las políticas relacionadas con el medio ambiente, el libre comercio, la salud y otros aspectos, en gran medida no se reflejan en las estadísticas económicas y sociales. Desde hace cinco años, el Departamento de Asuntos Culturales de la OEA, a través del Proyecto Multinacional de Cultura Popular, ha generado información necesaria para los artesanos y los responsables de la formulación de políticas, y en colaboración con los Estados miembros, utiliza las artesanías tradicionales como foco para las estrategias de desarrollo sostenible.
En el pasado, los artesanos latinoamericanos han sido tratados como parte del patrimonio nacional que debe preservarse o como ingeniosos dedos que deben ponerse a trabajar. En ambos casos, sus artesanías han sido consideradas un anacronismo, una forma de producción que ha sido superada por la industria y un arte que nostálgicamente...
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