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Resume
La > est devenue un objet d'etude tres couru depuis une quinzaine d'annees. La participation active des cites aux mouvements d'interconnexion, qu'on resume sous le nom de globalisation, est pourtant absente de cette litterature. On fait ici l'hypothese qu'en tant qu'acteurs et que sujets, les villes, a travers leur incarnation politique de gouvernements municipaux urbains, sont plus qu'un simple terrain ou se deploie la globalisation. Les echanges entre ces gouvernements municipaux urbains et au sujet de leur fonctionnement, de leur action et de leur situation institutionnelle sont alors consideres comme participant a la construction des phenomenes d'interconnexion transnationale, qu'ils soient regionaux ou globaux. Cet article propose une premiere approche de la > tissee entre les gouvernements municipaux urbains et au sujet de ceux-ci a l'epoque contemporaine. Cette toile inclut gouvernements municipaux, elus et employes municipaux, mais aussi savants et reformateurs; organismes inter-gouvernementaux, organisations non gouvernementales nationales et transnationales aussi bien que sections de gouvernements nationaux ou infra-nationaux, sans omettre les entreprises qui travaillent sur le marche de l'urbain. Elle organise et canalise la circulation des idees, des personnes, des services entre les gouvernements municipaux urbains et a leur sujet. L'article s'attache particulierement aux acteurs, materiaux de cette toile, aux objets qui la parcourent, en insistant sur les effets a long terme de ce reseau de contacts et d'echanges qui s'est mis en place depuis la fin du XIXe siecle.
Summary
There has been an outburst of scholarship on world and global cities in recent years, though cities under the guise of political entities--that is, municipal urban governments--have not been considered by this literature as having a relevant degree of agency in the process of interconnection that has been named globalisation. While they are both agents and subjects of this process, their part has been neglected or considered under a very limited chronological angle. This article offers an approach to the "municipal web" that has developed between and about municipal urban governments in the modern era. This web includes municipal governments, municipal officials and technicians as well as scholars, experts and lay reformers; intergovernmental organizations, domestic and transnational non governmental organisations as well as sections of national or infra national governments; firms as well as non profit groups. The article pays special attention to those who weaved this web and the material they used, to the items that travelled through this web of municipal interchange. It insists on the importance of studying current interconnections among and about cities in the historical perspective.
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Lors d'un recent congres de la Societe des contemporaneistes italiens (SISSCO 2003), la seance pleniere s'intitulait >. En retournant la problematique de ce titre, on proposera ici de se demander comment l'histoire peut contribuer a developper un nouveau point de vue sur la globalisation. Paradoxalement en apparence, on le fera a partir d'un terrain dit >, celui de la ville. Cette voie, choisie en dehors des etats, des phenomenes economiques ou culturels qui supportent plus frequemment les interrogations sur la globalisation, tient le pari que l'etude des connexions > permet de comprendre autrement les dess(e)ins et les deploiements de ces mises en relation qui caracterisent de la maniere la plus generique possible les phenomenes dits de globalisation. Cette demarche se place dans une perspective transnationale de plus en plus empruntee par des chercheurs tentant de donner raison aux phenomenes difficilement comprehensibles ou saisissables a travers le regard d'histoires nationales ou comparatives (1). On etudiera de maniere synthetique la >, ce tissu de relations entre les gouvernements municipaux urbains et a leur sujet, leur action, leur organisation et leur statut institutionnel. Pour ne pas forcer de facon anachronique des categories contemporaines sur des configurations en evolution dans le temps, j'eviterai les acronymes, les definitions et les formules qui rapprochent ou separent les differentes approches employees en sciences politiques ou en relations internationales, pour etudier la gouvernance des relations internationales contemporaines et les phenomenes de reseaux, les coalitions ou les mouvements transnationaux (2). Par >, j'entends un espace social qui traverse les limites nationales, regionales ou linguistiques et dont l'etendue est definie par l'extension des flux d'information, d'idees, de procedes, de services, de personnes centres sur les pratiques, les formes, les methodes, les principes et les valeurs du gouvernement municipal des villes. Cet espace n'est ni plat ni neutre. Il presente des asperites, des denivellations, des hierarchies, parfois dues a des conditions externes, plus souvent a l'action des protagonistes qui l'arpentent et le structurent selon leurs objectifs. Selon les epoques d'observation, on peut y rencontrer en totalite ou en partie les types suivants qui entrent en interrelation de cooperation ou de concurrence: savants, citoyens, elus, techniciens et professionnels; societes professionnelles et associations domestiques et transfrontalieres; parties d'organismes intergouvernementaux, internationaux ou regionaux, et branches des gouvernements nationaux ou infranationaux; fondations philanthropiques, groupements politiques et entreprises. Ces agents ont des ressources, des caracteristiques et des desseins divers, mais partagent un interet (convergent, conflictuel ...) a definir, a diffuser ou a modifier les normes qui ordonnent la definition et la pratique du gouvernement municipal urbain.
La toile fait circuler individus, objets, textes, mots, reglements, dessins ou plans, mais aussi statuts, representations, idees, les modalites de ces circulations allant de l'imitation a la domination en passant par l'emprunt selectif, l'appropriation ou la traduction. De ces circulations, cet article ne propose qu'un point de vue situe en Occident et s'y rapportant, avec comme preoccupation centrale la periode 1890-1940 et quelques-uns des acteurs deja cites. Il vise a tester la validite de l'hypothese de la constitution historique d'un espace d'interrelations et de son poids dans le formatage de l'action transnationale contemporaine des gouvernements municipaux urbains par la mise en place d'un repertoire de pratiques et de techniques, la definition d'une geographie, la trajectoire de certains acteurs ou la structuration de positions et de roles collectifs.
C'est la une direction que les recherches anciennes et recentes sur les > et les > n'ont que peu empruntee. De Fernand Braudel a Janet Abu-Lughod, de Brian Berry a Saskia Sassen ou Peter Hall, les villes sont des centres, des foyers, des noeuds ou se deploient et s'exercent les forces de l'economie globale, mais leur participation active au mouvement d'interconnexion regional et global, en tant qu'entites politiques, n'a pas retenu l'attention (3). Peter J. Taylor, jusque dans son souci de fonder empiriquement l'etude des reseaux urbains globaux, a privilegie avec toute l'equipe du Global and World Cities study group l'analyse de l'implantation des grandes firmes de services aux entreprises. Cette armature sert a identifier les villes appartenant au reseau global du systeme monde actuel et a definir leur hinterworld (4). Peter Karl Kresl et Earl H. Fry, dans leur tout recent ouvrage, se concentrent quant a eux sur les aspects economiques de la > a l'internationalisation durant les trente dernieres annees (5). Les etudes sur le role des gouvernements municipaux dans les politiques de regulation de l'environnement insistent quant a elles sur la > des reseaux transnationaux d'autorites locales, > dans la deuxieme moitie du XXe siecle et > developpes dans les annees 1980 (6). On propose ici un point de vue sinon different du moins complementaire, une approche qui replace les gouvernements municipaux urbains comme des acteurs des processus d'interconnexion dans une perspective de long terme, soit depuis les dernieres decennies de la fin du XIXe siecle (7). Leurs protagonistes visent a la fois a participer au dessin de l'ordre municipal par le travail a l'echelle mondiale et au dessin de l'ordre mondial par le travail a l'echelle municipale. Globales, les villes le sont alors par les projets, les relations, les pratiques que revele l'observation de la toile municipale. On commencera par situer celles-ci dans des contextes, faisceaux de possibilites et de contraintes, qui donnent leur cadre de possibles a la toile et a ses participants.
On connait la force des liens (diplomatiques, politiques, commerciaux) unissant certaines cites entre elles a l'epoque medievale ou moderne, la Ligue Hanseatique n'en etant que l'ecume (8). Les echanges entre individus sont certains, la circulation de regles de droit, de personnel administratif ou politique, de formes reglementaires est averee ou perceptible dans de nombreux travaux sur l'epoque moderne (9). Mais il faut souligner l'anachronisme qu'il y aurait a inscrire simplement l'histoire des connexions municipales des XIXe et XXe siecles dans la linearite des relations entre communes et cites-etats depuis le Moyen Age. Ce serait oublier que, en un mouvement enclenche au XVIIIe siecle dans certains etats monarchiques, approfondi au XIXe dans le creuset des etats nationaux et confirme au XXe siecle par les politiques des welfare states, les gouvernements des villes ont ete soumis a un ensemble de regles, de controles, de hierarchies qui ont transforme la souverainete municipale (10). La mutation dont il est question ici a transforme les villes en municipalites, organes subordonnes de gouvernement, et les a emboitees dans la structure administrative, juridique et politique des etats nationaux. Le gouvernement des villes est devenu gouvernement municipal a l'echelle planetaire, au croisement de la redefinition de constructions institutionnelles nationales et de l'expansion imperiale europeenne avec la diffusion de normes institutionnelles qu'elle a entrainee (11). Cela ne veut pas dire que le gouvernement des villes soit devenu une pure et simple antenne ou s'appliquent les decisions et les politiques des gouvernement nationaux. Bien au contraire, un certain nombre de normes, de politiques ou de pratiques ont ete developpees a l'echelle des gouvernements municipaux avant d'etre nationalisees (12). Cela ne signifie pas non plus que la definition de ce qu'est institutionnellement et pratiquement le gouvernement municipal soit identique dans le monde entier. Il serait problematique de vouloir preciser ici les differences, ou de retracer les evolutions generales des formes du gouvernement municipal. Non pas tant parce que cela serait fastidieux, mais plutot parce que ce debat de definition est precisement un de ceux qui fondent l'existence de la toile municipale et l'interet de ses protagonistes a faire vivre des flux de personnes, de mots ou de services entre les gouvernements municipaux urbains et a leur sujet. Les interactions sur la toile municipale ont eu pour consequence et pour objet de modifier la definition pratique ou institutionnelle de ce qu'est en pratique et en droit le gouvernement municipal des villes contemporaines, notamment a travers les nombreux echanges sur les politiques municipales, l'autonomie municipale, les rapports avec les gouvernements nationaux ou le gouvernement metropolitain. Ce dernier cas illustre bien le rapport non causal qu'il y a entre la forme institutionnelle de certains des acteurs prenant part au debat sur la toile et l'impact de ces debats sur la forme institutionnelle de ses acteurs. La metropolisation des gouvernements municipaux et la question du gouvernement des grandes villes sont des sujets importants de recherche et de debat entre les chercheurs en science politique et administrative depuis les annees 1910-1920. Des lors, les recherches et les enquetes sur le sujet, a l'image des volumes produits a Chicago (13), se base-rent largement sur les experiences des villes etrangeres pour proposer des changements de normes et de pratiques, ou pour defendre un statu quo. Ces themes ont aussi ete discutes dans les conferences et les rencontres de certaines organisations qui structurent la toile municipale: Union Internationale des Villes et Institut International des Sciences Administratives dans les annees 1920-1930, assemblees et commissions d'etudes des organisations intergouvernementales plus tard. Ces flux d'information sont autant de ressources pour les divers acteurs de la toile (gouvernements urbains ou nationaux, experts savants ou elus locaux) dans les changements qu'ils proposent quant a la forme du gouvernement des metropoles. Parallelement, certaines consequences materielles de la metropolisation (multiplication des niveaux d'administration et de gouvernement, etalement des territoires sur plusieurs municipalites) changent les caracteristiques de certains des agents qui participent a la toile municipale (14). C'est la une maniere d'insister sur le fait qu'on ne peut faire etablir une difference ontologique entre les gouvernements municipaux comme sujets d'etude et les gouvernements municipaux (ou ceux qui sont interesses a leur fonctionnement) comme acteurs du terrain etudies. L'enjeu de la circulation de l'information sur la toile municipale, soit la raison de la participation des differents acteurs, est precisement la definition ou la redefinition de ce qu'est ou de ce que devrait etre le gouvernement municipal urbain et du role qu'y jouent ces acteurs.
D'autres grands changements, qu'on ne peut peindre ici qu'a larges traits, donnent un cadre de possibilites et de contraintes a l'existence, a l'extension et au fonctionnement de la toile municipale. Les XIXe et XXe siecles sont ceux de l'urbanisation statistique et culturelle des societes humaines, et le sentiment de partager une evolution commune sur ce plan est particulierement fort parmi ceux qui participent aux connexions municipales,...
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