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Resumen: Este artículo (1) expone algunas de las controversias y puntos de discusión en la Educación inicial con el propósito de contribuir a su reflexión y análisis. El interés parte de la vinculación que tiene la autora con una modalidad de educación inicial no convencional. (2) De manera explícita se considera que es necesario apoyar acciones que beneficien a la niñez, la mujer y las familias respetando sus prácticas culturales. Se aboga porque se respeten y apoyen acciones que distintas organizaciones sociales realizan en favor de la niñez.
Palabras clave: Educación Inicial, Políticas, Controversias.
1. Introducción
América Latina desde los años setenta se ha caracterizado por la diversidad de experiencias de educación preescolar, así como; por el surgimiento de diferentes actores sociales que las han impulsado (3).
La incorporación de las mujeres a la fuerza laboral necesitó resolver el cuidado y la atención a la niñez tempranamente. En este sentido, Chavarría (4) (1993) argumenta que la presencia femenina en el campo laboral no ha significado mejores condiciones de vida para ellas, ni para sus familias. En el enfoque anterior, se encuentran pocos estudios que retornen de manera integral el tema de la niñez, familia, mujeres y contexto social (5).
El modelo educativo se ha caracterizado por responder a las demandas del sistema económico propiciando la tecnificación y masificación de los servicios y dejando de lado aspectos integrales del desarrollo humano (Rogoff, 2002). Esto tiene como consecuencia directa que no siempre se toman en cuenta las necesidades de distintos grupos humanos, ni sus identidades particulares, ni se respetan las prácticas culturales existentes (Cordero, 2003).
Las sociedades actuales la Educación (6) se constituye en un valor humano fundamental que empieza a partir del nacimiento (acuerdos en Jomtien en el año de 1990, Foro Mundial de Educación 2000). En este sentido, la educación inicial toma un papel preponderante en los ámbitos oficiales. Por ejemplo, los Estados latinoamericanos (presionados también por los organismos internacionales) incluyen dentro de sus propuestas educativas la obligatoriedad de la etapa preescolar. Esta situación es consonante con el énfasis dado a la educación básica (7) cuyo objetivo es capacitar a la población para el mundo laboral.
El panorama de la educación parvularia en la actualidad esta envuelto por ambas circunstancias; por un lado, la coexistencia de diversas experiencias y por otro la participación directa de los gobiernos (8). Se considera que hay una serie de debates y controversias, algunos de los cuales ya se habían expuesto en la década del ochenta (9). Peralta (1996) planea que las discusiones dadas en los últimos tiempos (10) están atravesadas por la implementación y confrontación del tipo de programas que se ejecuta, los cuales oscilan entre opciones oficiales (formales o no) y experiencias no convencionales.
Entre los temas que surgen en la discusión están la cobertura de los programas; la edad de ingreso; la participación de las familias, los profesionales y las comunidades; el financiamiento; los grupos beneficiarios (pobres); la calidad de los servicios y las coordinaciones entre los programas (Peralta, 1996).
2. Puntos de discusión
2.1 Financiamiento para la inversión en capital humano
Durante los años setenta y ochenta los Estados nacionales no mostraron interés por financiar la educación preescolar, aspecto que se diferencia radicalmente de la década de los noventa. En la década de los años ochenta más bien hubo una disminución de los presupuestos a la Educación estableciéndose un deterioro en los espacios educativos públicos del América Latina (CIID, 1997).
Independiente del cambio realizado hacia la educación como fuente de desarrollo social y económico (11), el tema del costo beneficio de los programas es y ha sido una preocupación constante para los gobiernos. Lira (1994) comenta que cada vez es más importante conocer el costo de los programas para justificar su implementación en relación con la demanda liberal de disminuir el aparato estatal y apoyar con ello al sector privado.
Los Estados Nacionales tienen el objetivo de crear programas de educación inicial de bajo costo. Esto cuestiona si efectivamente hay un interés por resolver las necesidades de la niñez o sencillamente cumplir con los compromisos adquiridos, sin garantizar equidad ni calidad.
En esta línea se argumenta que muchos de los programas formales son de un alto costo de inversión y operación económica, con una pedagogía desvinculada de la realidad y con una ausencia dé la participación de los padres (Córmack y Fujimoto-Gómez, 1993; Chavarría, 1991). Críticas que en lugar de mejorar lo que ya existe, más bien se ha convertido en un terreno propicio para eliminar opciones que venían dando respuesta a sectores sociales vulnerables (12).
Los gobiernos de turno tratan de reducir los presupuestos y disminuir su participación en los servicios que tradicionalmente ofrecían (educación, salud y otros), impulsando la privatización de éstos en consonancia con el modelo económico del "libre mercado" (Gutiérrez, 1997; Vargas, 1996, Wing-Ching, 1998). Las metas educativas buscan desarrollar ciertas competencias básicas vinculadas con la creación de seres económicamente productivos que permitan la ganancia, la acumulación de capital y la práctica del consumo. Pero ¿dónde quedan las aspiraciones para el desarrollo humano integral y los valores humanistas que sirvieron de inspiración a la Educación?
Por ello Lira (1994) llama la atención, para que se incluyan otros indicadores que midan el éxito de los programas de educación temprana tomando en cuenta la participación de los diferentes agentes educativos y la forma en que propician los procesos de aprendizaje. Esta es una tarea compleja que requiere valorar la diversidad cultural, así como comprender la historicidad de los sectores sociales.
2.2 El tema de la pobreza y la relación con la educación inicial
La pobreza se constituye en uno de los argumentos más fuertes para impulsar acciones en el campo educativo. La educación preescolar es uno de ellos, ya que se plantea que el paso por el parvulario ayuda a los niños y las niñas a tener mejores recursos para enfrentar la educación primaria y con ello el futuro de las poblaciones (13) mejorará. Sin embargo, la pobreza tiene múltiples causas y no basta con asistir a la escuela para conseguir fuentes de empleo y vivir dignamente.
El desarrollo infantil y la vida de amplios sectores sociales se ve dramáticamente afectado por la condiciones de pobreza. Los índices de desigualdad social en América Latina superan a otros países incluso aquellos que se consideran en vías en desarrollo. La brecha entre los ricos y pobres es cada vez mayor, afectando la realidad psicosocial de la región, trayendo el descrédito y la incredulidad hacia el sistema político y económico (Flores-Estrada, 2000; Marchetti, 1997).
Arancibia (1998) revisa la relación entre el rendimiento escolar y la pobreza. Explica e insiste, en que no es posible considerar variables aisladas para explicar el fracaso escolar, por el contrario plantea que hay una dinámica social con multiplicidad de causas que inciden en los problemas de la enseñanza primaria. No obstante, tal cual se menciona en varios estudios, la asistencia al preescolar es una práctica positiva y significativa para mejorar la enseñanza formal. Sin embargo, ello no garantiza mejorías en la calidad de la educación.
El sistema educativo formal tal como lo explica el documento del Centro Internacional de Investigación CIID (1997), en Centroamérica, se tiene que mejorar el deteriorado sistema escolar,...
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