FORD Explorer 2002: Renovación en todos los ángulos.(vehículo utilitario deportivo)(TT: 2002 Ford Explorer: much-awaited redesign.)(TA: sport-utility vehicle)(Artículo Breve)(Evaluación)

La Ford Explorer fue una de las pioneras camionetas utilitario-deportivas (SUV) en el mercado. Desde su introducción en 1990 fue el vehículo mas vendido en ese segmento en todo el mundo (cerca de cuatro millones de unidades hasta ahora) lo que obliga a la marca del óvalo a estar constantemente, año a año, actualizando el excelente concepto original. Concepto que por el inexorable transcurso de los años, corre el riesgo de quedar anticuado.

En el primer trimestre de este año Ford presentó el modelo del año que viene, una versión muy mejorada de las anteriores, con diferente distancia entre ejes y trocha y una nueva suspensión independiente trasera. Estas variantes mejoraron la estabilidad y el andar, permitieron bajar en 18 centímetros el piso del maletero, dejando espacio para agregar una tercera fila de asientos, aumentado la capacidad a siete pasajeros.

Después de 32 años Ford discontinuó el V8 de 4.9 litros con distribución de válvulas a varillas para reemplazarlo por el nuevo motor V8 de 4,6 litros, SOHC, como opción al ya probado V6 de 4 litros. Este V8, todo de aluminio de un sólo árbol de levas por fila de cilindros (Ford ya está trabajando en una versión doble árbol) tiene 240 caballos a 4,750 rpm pero lo mas descollante es el torque máximo. Un pico de 280 lbs-pie a 4,000 rpm, son interesantes pero lo resaltante es que tan sólo a 1,500 rpm ya entrega...¡250 libras!. Evidentemente los ingenieros de Ford buscaron elasticidad en el motor y lo lograron con creces. Además, tanto el V8 como en el V6 tienen el primer servicio de afinación a las 100,000 millas, un tremendo logro tecnológico que habla a las claras hasta donde ha llegado la confiabilidad mecánica y electrónica en la industria automotriz. Lo mismo sucede con la transmisión que tiene un lubricante semi-sintético que se reemplaza recién a las 150,000 millas.

La nueva amortiguación enteramente independiente y su chasis excepcionalmente rígido -350% más rígido que el modelo anterior sin comprometer la seguridad- le dan un rodaje más firme y una respuesta más sensible.

En maniobras abruptas como tratar de evitar baches o al cambiar de senda, la Explorer está diseñada para seguir la pista con precaución, sin excesivo balanceo de carrocería. La amortiguación ...