La estructuración de la información en el discurso cientifico escrito: segmento de orientacion y nucleo informativo *.

El presente trabajo presenta un marco para el examen de la estructuración jerárquica de la información en el artículo científico. Específicamente, se propone la existencia de un tipo de organización local en virtud de la cual el contenido de los enunciados y de otras unidades se distribuye en dos componentes: un segmento de orientación y un núcleo informativo. Se asume que esta organización contribuye tanto a la interpretación del núcleo informativo como a su integración en el modelo de discurso en desarrollo. La propuesta descansa en tres supuestos: (a) la estructuración de la información constituye un fenómeno pragmático que emplea estratégicamente diversas estructuras gramaticales; (b) el proceso de integración culmina con una representación jerárquica del discurso, y (c) la integración de la información se da en el nivel discursivo y no en el textual. La propuesta se ilustra con el análisis de la sección "Introducción" de un artículo científico del campo de la psicología.

PALABRAS CLAVE: estructura de la información, discurso científico, tópico

This article presents a framework for the examination of the hierarchical structuring of information in the scientific paper. Specifically, it suggests the existence of a type of local organization by means of which the content of utterances and other units is distributed into two components: an orientation segment and an informative core. It is assumed that this organization contributes both to the interpretation of the informative core and its integration into the discourse model in progress. This proposal is based on three assumptions: a) the structuring of information constitutes a pragmatic phenomenon that strategically uses different grammatical structures; b) the integration process ends with a hierarchical representation of discourse, and e) the integration of information is realized at the discourse level and not at the textual level. This proposal is illustrated with the analysis of the "Introduction" section of a scientific paper in the field of psychology.

KEY WORDS: information structure; scientific discourse; topic

1. INTRODUCCIÓN

1.1. El estudio del componente informativo en el discurso

El papel que desempeña la información en la estructuración del mensaje lingüístico ha constituido, en especial a partir de su tratamiento por el Círculo de Praga (cfr. Danes 1966), uno de los dominios con mayor desarrollo en la lingüística moderna. En la actualidad, el problema es abordado por diversos programas de investigación lingüística, tanto formales como cognitivos, funcionales y eclécticos, con una atención preferente, si bien no exclusiva, al plano oracional y clausular (para revisiones críticas de las perspectivas existentes, v., entre otros, Palková y Palek 1978, Chafe 1994, Lambrecht 1994, Goutsos 1997. En español, Gutiérrez Ordóñez 1997, Zubizarreta 1999).

Aunque de manera menos profusa que en el estrato de la oración, el rol de la información en la estructuración del discurso se ha estudiado considerando diversos niveles de organización textual (cfr. Fuentes 1999). Así, existe, a partir del trabajo seminal de Kintsch y van Dijk (1978), un amplio número de indagaciones que exploran la constitución de las macroproposiciones y macroestructuras discursivas como expresión de un nivel de organización global generado a partir de estrategias de reducción de información que toman las secuencias locales como aducto (van Dijk 1983). En el otro extremo, estudios de la progresión temática han intentado caracterizar la manera en que los temas surgen, se mantienen y dan lugar a nuevos temas en la secuencia discursiva (Palková y Palek 1978, Nwogu 1995. Cfr. Goutsos 1997 para una propuesta diferente que, sin embargo, también analiza la secuencia topical del texto). Entre ambos polos, se han situado los trabajos que tratan de conectar la organización global y local del discurso, típicamente a través de procesos de subtopicalización (para una caracterización de estos estudios, v. Soto y Zenteno 2001-2003), pero también desde otras aproximaciones (v. Black 1985, Lautamatti 1986, Pardo 1986, Chafe 1994, Roulet 1997, Tomlin, Forrest, Pu y Kim 2000).

Si bien gran parte de las investigaciones pertinentes en el plano discursivo han tomado como objeto textos en prosa cuidada, con frecuencia académica (cfr. Givón 1995 para una crítica de este sesgo), parecen faltar, a pesar del constante incremento que se advierte en los estudios del discurso, investigaciones que, concentradas en textos académicos escritos por especialistas, indaguen en la manera en que el componente informativo afecta la organización del nivel local del texto y el modo en que esta contribuye a la estructuración jerárquica del discurso, entendido este como una realidad lingüística, cognitiva y social (van Dijk 2000). Un estudio de este tipo es de especial interés para una mejor inteligencia de la naturaleza no solo de los textos científicos sino, de manera más amplia, de todos aquellos escritos que, como los académicos, se centran en la transmisión de información.

Como han planteado, entre otros, Harp y Meyer (1998), el lector de textos informativos debe seleccionar la información, esto es, identificar los segmentos pertinentes; organizarla, es decir, relacionar dichos segmentos; e integrarla, en otras palabras, vincular la información textual con el conocimiento previo que ya posee. Consecuentemente, el texto debe tener ciertas características que contribuyan a la ejecución de cada uno de estos procesos o, para decirlo de otro modo, debe poseer indicaciones que guíen el reconocimiento, la organización y la integración de la información durante la tarea de lectura (v. Britton 1994, Givón 1995 y Tomlin, Forrest, Pu y Kim 2000, para una idea similar).

El presente trabajo tiene por objeto proponer un marco para el examen de una de estas características en una variedad genérica especialmente apropiada para este tipo de ejercicio. Específicamente, se propondrá la existencia, en el discurso de la investigación científica, de un tipo de organización local en virtud de la cual el contenido de los enunciados y de otras unidades se distribuye en dos componentes: un 'segmento de orientación' y un 'núcleo informativo'. Se asume que esta organización contribuye tanto a la interpretación del núcleo informativo como a su integración en el modelo de discurso en desarrollo. El orden que se seguirá es el siguiente. Primero, se presentarán los supuestos básicos sobre los que descansa la propuesta. Posteriormente, se explicitará el marco de análisis específico. Luego, este se ilustrará con ejemplos reales tomados de un artículo científico perteneciente al campo de la psicología. Finalmente, se expondrán las conclusiones y algunas proyecciones de la propuesta.

1.2. Discurso científico e información

Dos rasgos característicos del discurso científico escrito, especialmente del género denominado 'artículo de investigación', son, por un lado, su orientación a la entrega de información compleja y, por otro, la compactibilidad con que se realiza esta función. Con el primer rasgo se quiere afirmar que, desde un punto de vista funcional, en el artículo científico existe un evidente predominio de la función transaccional por sobre la interaccional, en el sentido que Brown y Yule (1983) han dado a estos términos. En otras palabras, más que en la conservación o el establecimiento de relaciones sociales y afectivas, el discurso científico se centra en la transmisión de contenidos informativos que son, normalmente, muy complejos. La noción de compactibilidad, por su parte, apunta a la densidad informativa de las cláusulas, oraciones y enunciados. A través de recursos como los nominales complejos (cfr. Soto y Zenteno 2004), los textos científicos entregan gran cantidad de información, es decir, muchos conceptos y relaciones, en secuencias relativamente breves, como la siguiente, tomada de un artículo de biología:

(1) Las células germinales primordiales (CGP) son los precursores embrionarios de los gametos y constituyen el único linaje celular capaz de transmitir el genoma a la siguiente generación [...]

Estas características permiten suponer que el artículo científico podría constituir un modelo natural adecuado para el estudio de la estructuración informativa y topical del texto/discurso, toda vez que es esperable que en estos escritos este componente no se vea afectado mayormente por variables estilísticas y emocionales que también …