Redes semanticas naturales: tecnica para representar los significados que los jovenes tienen sobre televisión, Internet y expectativas de vida.(Metodología, métodos, técnicas)

Resumen

Se destaca el proceso metodológico utilizado para conocer los significados psicológicos que los jóvenes tienen sobre las tecnologías de información y comunicación (TIC), sus expectativas de vida y el vínculo entre ambas. Se utilizó la técnica de las redes semánticas naturales; el instrumento se aplicó a 386 jóvenes de entre 18 y 29 años de edad que radicaban en los diez municipios del estado de Colima (México). Partimos del supuesto de que tales TIC son necesarias para integrarse en la sociedad de la información de una manera pro-activa, generativa y creativa. Entre los hallazgos, destaca la utilidad de la técnica para obtener los significados sobre las TIC y sobre las expectativas de vida de los jóvenes.

Palabras clave: Redes semánticas naturales, Jóvenes, Tecnologías de información y comunicación, Significado

Abstract--Natural Semantic Networks

This article emphasizes the methodological process followed to understand the meaning psychological that the young people have about information and communication technologies (ICT's) and about their life expectancies. We used the technique of the natural semantic networks (RSN), applying the instrument to 386 young people between 18 and 29 years old, who lived in the ten municipalities of the state of Colima (Mexico). The assumption is that ICT's are necessarily to integrate in the Information Society in pro-active, generative and creative way. The main findings emphasize that the technique is pertinent to obtain meanings about the ITCs and life expectancies for young people.

Keywords: Natural Semantic Networks, Information and Communication Technologies, Youth, Meaning

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La adaptación de los organismos vivos implica que éstos integren a su "inteligencia" los elementos y dinámicas de interacción emergentes, pues sólo así aumentan las posibilidades de pervivencia. Esta misma lógica es aplicable a la vida social, por eso resulta necesario que las personas se apropien de las herramientas tecnológicas en la medida que éstas surgen en el panorama social. En la llamada sociedad del conocimiento, los recientes referentes de sentido son las tecnologías de información y comunicación (TIC), que transforman la vida cotidiana de los sujetos al presentarles nuevos desafíos. En era de la industrialización, el motor de desarrollo fue la energía de vapor y eléctrica; hoy por hoy, lo es el perfeccionamiento del cerebro como herramienta indispensable para la generación de conocimiento útil; esto supone liberar la creatividad humana y apostar por la educación, por la mejora de aptitudes y de habilidades referentes a la producción y aplicación de conocimiento, lo que implica el uso de las TIC para el desarrollo individual y colectivo.

Para el estudio del significado utilizamos la técnica de redes semánticas naturales, la cual tiene como propósito:

 
   aproximarse al estudio del significado de manera natural, es 
   decir, directamente con los individuos evitando la utilización de 
   taxonomías artificiales creadas por los investigadores (Valdez 
   Medina, 1998: 65). 

Autores como Figueroa, González y Solís (1981), así como Valdez Medina (1998), coinciden en que esta técnica permite explorar la percepción, la idea o el imaginario de los sujetos respecto a algo a través de procedimientos no simulados.

Los orígenes de la técnica redes semánticas naturales se encuentran, principalmente, en el diálogo entre disciplinas como la psicología, la inteligencia artificial y la pedagogía; son las nociones sobre la memoria semántica y la memoria episódica, las que ayudan a entender la estructura de la memoria y, por supuesto, la forma en la que asociamos los significados; la primera es la encargada de organizar los significados y conceptos sobre las cosas y las relaciones entre éstos; mientras la segunda, es la que alberga y recuerda información sobre un contexto tempo-espacial (Tulving, 1972). La psicología ofrece, a través de la memoria, explicaciones sobre los mecanismos de selección de los significados, las palabras, los conceptos o las imágenes con las que los sujetos relacionan a los objetos. El valor de estos hallazgos radica en que, conocer lo que la gente sabe de la realidad, ayuda a la comprensión y previsión de las conductas; es decir, la memoria es potencialmente generativa, pues podría producir acciones (Cofer, citado por Valdez Medina, 1998).

Desde la inteligencia artificial, al servicio de la educación, se construyó un modelo computacional de la memoria humana, con énfasis en la memoria semántica, donde los conceptos son representados por nodos y las relaciones entre conceptos, por arcos, con lo cual, se ampliaron las explicaciones sobre el comportamiento de la memoria humana (Quillian, 1968). Este modelo encarnó la teoría sobre la comprensión del lenguaje humano y tiene una estrecha relación con los progresos en el diseño de estrategias meta-cognitivas, como lo son los mapas conceptuales desarrollados en la Universidad de Cornell (Novak y Gowin, 1985). Los mapas conceptuales, también llamados mapas o redes semánticas, sirven para describir y comunicar los conceptos que los sujetos tienen incorporados en su memoria y se alimentan de la teoría constructivista de la asimilación (Ausubel, Novak, y Hanesian, 1983). En general, las incursiones de esta técnica en el área de la educación, han servido para evaluar en los estudiantes la apropiación de conocimientos específicos (Collipal, Cabalín, Vargas et al., 2004; García y Jiménez, 1996; Ortiz, Petra, Díaz-Martínez et al., 1996; Petra, González, Varela et al., 2005).

Desde el Institute for Human and Machine Cognition también se desarrollaron tecnologías que facilitan construir y compartir modelos de conocimiento aplicados a la educación con una visión de colaboración y de autoaprendizaje (Cañas, Ford, Coffey et al., 1999). Otro ejemplo donde se utilizan redes semánticas o mapas conceptuales como herramientas meta-cognitivas es el software Atlas.ti, que es útil en la investigación para el análisis cualitativo de grandes cuerpos de información visual, gráfica, auditiva y de datos; utiliza herramientas para operar, extraer, comparar, explorar y reensamblar piezas importantes de información durante el proceso creativo de sistematización y análisis. Este software favorece los procesos heurísticos de conocimiento gracias a la representación de la red de conceptos (Murh, 1977).

En México, en el Centro de Investigación en Computación (CIC) del Instituto Politécnico Nacional (IPN), Jesús Figueroa y su equipo de investigadores avanzaron sobre el conocimiento del significado, al proponer el modelo de las redes semánticas "naturales" y al concebir a las personas como los protagonistas de seleccionar y jerarquizar los significados y no los modelos generados por computadora como se hacía desde el campo de la inteligencia artificial (Figueroa, González y Solís, 1981).

Valdez Medina, desde la psicología, retoma los modelos de Quillian (1968), Figueroa, González y Solís (1981) y desarrolla una propuesta de aplicación de la técnica, validándola con múltiples estudios y en realidades mexicanas; destaca el que realizó sobre el significado psicológico de "rico" y "pobre" (Valdez Medina, 1998). Entre otras aportaciones a la técnica, desde el campo de esta misma disciplina, se encuentra el estudio de Tejeda y Arias (2003) sobre el significado que profesores y estudiantes le otorgan a la "tutoría". Estos autores encontraron que son necesarios otros estudios que robustezcan el corpus empírico sobre redes semánticas naturales porque, mientras la técnica es útil al identificar

 
   la importancia de los conceptos definidores así como su 
   convergencia, no puede establecerse su interrelación o 
   interconexiones. Esto requiere reconsiderar en el uso de las 
   redes semánticas conceptos clasificatorios para integrar los 
   nodos (Tejada Tayabas y Arias Galicia, 2003). 

Esta visión coincide con la de Silva Arciniega (2000), quien utilizó preguntas orientadoras abiertas para resolver esta situación.

Las redes semánticas naturales, gracias a su versatilidad, han demostrado su utilidad para identificar los significados psicológicos en diversos campos; además de los que nombramos antes, rescatamos otras experiencias que nos fueron útiles para la comprensión de la técnica y que sirvieron como antecedente en este texto. Por ejemplo, en los estudios de mercado y publicidad, se han utilizado las redes semánticas para conocer los motivos, las opiniones o actitudes que el consumidor tiene respecto a un determinado producto, con el propósito de posicionarlo en el mercado; parten del supuesto básico de que las ideas que los sujetos tienen sobre los objetos no están en el vacío sino que se encuentran relacionadas con un contexto (Young, 2001). Además, desde el campo del trabajo social se estudiaron en México las dimensiones psico-sociales de la pobreza y se utilizó la técnica a nivel exploratorio, para después construir un instrumento utilizando una escala tipo Likert que aplicaron a una muestra representativa (Silva Arciniega, 2000). Por otra parte, investigadoras del Programa Cultura, de la Universidad de Colima, realizaron en 2001 un estudio sobre familias y pobreza en el que usaron las redes semánticas naturales para explorar la "cultura de la pobreza" en familias pobres de zonas urbanas de los municipios de Colima y Villa de Álvarez; en el entendido de que la cultura de la pobreza, implica la configuración de percepciones y las respuestas que los actores sociales ponen en juego ante esta condición de vida (Zermeño Flores y Covarrubias Cuéllar, 2001). (1)

Sigue quedando un vacío en las investigaciones con esta técnica aplicados a otros objetos de estudio; de manera especial nos interesan las tecnologías de información y comunicación (TIC). En la exploración documental que realizamos, no encontramos ninguna experiencia aplicada a este objeto; el trabajo más cercano lo constituyó el proyecto sobre pobreza en Colima (2001) y que es uno de los antecedentes de la presente pesquisa; sin embargo, en ese estudio no utilizamos las redes semánticas naturales para conocer el significado que la población estudiada tenía sobre las TIC; las cuestiones sobre tecnología fueron abordadas a través de la técnica de la encuesta. En este sentido, el estudio que reportamos en este texto, es pionero en la aplicación de la técnica al objeto de estudio "tecnologías para el desarrollo".

Este …