La constitución de Atenas de Aristóteles (1).(Ensayo crítico)

Presentación

El trabajo que se expone a continuación es un primer acercamiento al texto original de la constitución de Aristóteles, y en él me propongo, básicamente, una sistematización de la información que el propio Aristóteles registró de la realidad legislativa y en el marco en que esta legislación se fue plasmando a lo largo de la historia ateniense, así como de destacar aquellos hitos que en la evolución del proceso pueden percibirse como innovaciones y descubrimientos, propios de una experiencia genuina en lo que a evolución político- administrativa se refiere, incluyendo en las citas referenciales la terminología política, que se va creando, al mismo tiempo, que revelan la estructura de una psicología y un modo de pensamiento heleno acerca de los procesos sociocultarales y políticos de la comunidad ateniense.

Introducción

Al iniciarse la última década del siglo XIX, las arenas de Egipto, generosamente, regalaban al mundo de la cultura uno de los grandes tesoros del mundo antiguo, que durante más de dos milenios habían conservado celosamente. Se trataba nada menos que del papiro de La Constitución de Arenas, (2) cuya autoría hoy ya no se discute, atribuida definitivamente a la mano de Aristóteles y a su escuela. Este importante hallazgo fue dado a conocer en 1891 por Sir Frederick G. Kenyon, descubrimiento que venía a refrendar otro descubrimiento que once años antes se había dado a la publicidad como fragmentos correspondientes a La Constitución de Atenas, que se conservaban en el Museo de Berlín (3).

Por los decisivos trabajos de W. Jaeger, fundamentalmente, sabemos que esta obra de Aristóteles formaba parte de un conjunto de estudios de recopilación acerca de las Constituciones helenas que Aristóteles y su escuela habían iniciado (4). Y más aún, que La Constitución de Arenas venía a ser el libro primero de una colección de 158 Constituciones, escrita por la propia mano de Aristóteles con vistas a su publicidad, como habría sido el objeto de toda la compilación. En palabras de Jaeger La Constitución de Atenas "..., da, en el material especialmente abundantre de la historia ática, un ejemplo del método que debía adoptarse a lo largo de toda la obra. Las referencias temporales muestran que no se publicó antes del 32918. El trabajo sobre las otras constituciones, del cual poseemos, ..., una abigarrada pintura, no pudo ejecutarse, por tanto, antes de los últimos años de Aristóteles, si es que se llegó a completar durante su vida" (5).

Hay en el método seguido la objetividad en la investigación, un trabajo sistemático que se revela también en otras investigaciones del autor como las de zoología, los escritos de meteorología, de fisiología y psicología. Se trata de un método descriptivo, empírico y de gran capacidad de observación, en la que se mezclan el sentido crítico y de opinión personal respecto de la información que la tradición y las fuentes le suministran. Según Jaeger este método aristotélico, basado en los hechos reales, método positivo de observación, es característico de la última etapa científica del filósofo.

Otro aspecto que se debe señalar es que La Constitución de Atenas debe enmarcarse entre las obras de Aristóteles que muestran su pensamiento y la ciencia política. Los dos libros sobre el Político, inspirados por la obra de Platón, los cuatro "voluminosos" libros De la Justicia al que hace referencia Cicerón, (6) Alejandro o De la Colonización, memoria en forma de diálogo, el trtado De la Monarquía que según Jaeger pertenece al tiempo en que Aristóteles preparaba a Alejandro para ocupar altos cargos, Las Costumbres de los Bárbaros que trataría tanto de las costumbres como de las constituciones de los pueblos bárbaros, Las Reclamaciones de Justicia de las Ciudades donde trataría de los pleitos territoriales y de las diferencias entre las ciudades griegas, compuesto para el rey Filipo; los cinco libros Sobre las Leyes de Solón. Todas estas obras se encuentran perdidas. Sin embargo, nos queda la Política, documento de la mayor importancia, compuesto de ocho libros, que son nuestra principal fuente de conocimiento para la reconstrucción del pensamiento teórico-político de Aristóteles. Refiriéndose a estos libros ha dicho Antonio Tovar que nos permiten descubrir dos aspectos opuestos entre sí "de una parte la ciencia política como construcción de una ciudad ideal, de otra, el estudio científico de la realidad, tal como se ofrece al espectador desapasionado" (7).

No cabe duda de la profunda relación que existe entre los estudios empírico-prácticos de política, a saber, los estudios y compilación de las constituciones, y el tratado teórico de la Política propiamente tal. "Es evidente, en efecto,-escribe Domingo Plácido- que también importa considerar cuál era la finalidad de estos documentos, pues tendían a constituir la masa de datos en que apoyaría la Política.... De ahí resulta que La Constitución de Atenas no representa sólo un documento válido para la aproximación a la historia constitucional de la ciudad ..., sino también un precioso testimonio para cpmprender, entre este texto y la Política, el proceso por el que los miembros del Liceo pasaban de la historia a la teoría, cómo se articulaba el influjo de la realidad en la composición teórica, pero también cómo la armazón teórica que se iba formando en la escuela determinaba en cierta medida el modo de manipular los datos históricos, al margen de los proyectos en el campo de la práctica que puedan existir en los escritos éticos y en la misma Política de Aristóteles" (8).

La Constitución de Arenas

De una u otra manera el texto de La Constitución de Atenas es uno de los textos de Aristóteles menos conocidos, pues por sus características difiere notablemente de sus obras estrictamente filosóficas y, por otra parte, nos permite comprender más profundamente la diversa metodología de trabajo entre Platón y Aristóteles respecto al tema de la comprensión del fenómeno de la colectividad humana, pues con Platón no sabemos en qué mundo real piensa cuando desarrolla su marco teórico-político, en tanto que Aristóteles enfoca la cuestión de la colectividad humana a partir de la recolección y análisis de una cantidad enorme de datos objetivos (9). Entonces, ¿de qué modo tenemos que familiarizamos con su contenido?. La lectura cuidadosa del texto nos permite describir la división interna que presenta el documento: consta de dos partes claramente diferenciables. La primera abarca desde el principio hasta el capítulo 41, donde Aristóteles presenta un recorrido por la historia política de Atenas y, desde el capítulo 42 hasta el 69 y final hace una descripción detallada del sistema y organización del Estado ateniense en su propio tiempo. Por otra parte, creo que no está demás advertir que la misma secuencia temporal seguida por el filósofo nos pone en una actitud de descubridores del sistema organizativo que desde el primitivo estadio griego tenemos que considerar para tener una visión del desarrollo no sólo de lo administrativo, sino también del desarrollo de un modo de pensar las relaciones colectivas e individuales, es decir, desccubrir el carácter anthrópico de la propia actividad política, su carácter psicológico frente a la experiencia y, a su vez, el modo de abordarla y su rspuesta. En este sentido el capítulo 41 representa una especie de resumen o compendio de lo ya tratado y metodológicamente es una característica del método narrativo aristotélico: la recapitulación narrativa. En este resumen Aristóteles nos informa que el primer cambio que se puede observar en la comunidad originaria es el establecimiento de Ión y de los que cohabitaron con él. Desafortunadamente este primer libro de La Constitución de Atenas se encuentra mutilado en toda su primera parte, no sabemos cuánto exactamente, pues en los fragmentos conservados de la primera parte sólo encontramos una que otra …