Itinerarios creyentes del consumo neoesotérico *.

Distintos reportes de investigación han registrado la presencia de imaginarios religiosos globales que en muchas situaciones se manifiestan y cobran nuevos sentidos en el seno de las tradiciones populares estrechamente ligadas al catolicismo popular. Estos nuevos sincretismos se conocen mediante una suerte de conceptos que describen una lógica de funcionamiento general, como son: New Age, nuevos movimientos religiosos, religiosidades a la carta, nueva nebulosa esotérica, religión posmoderna, religiosidades paralelas, etc. El presente artículo se basa en los resultados de investigación sobre los procesos y contextos de circulación y consumo de productos y servicios neoesotéricos en la ciudad de Guadalajara, México. Muestra la manera en que el fenómeno globalizado de la mercantilización neoesotérica está atravesando y trastocando las prácticas religiosas ligadas al catolicismo popular. De aquí que la mejor forma de describir el fenómeno sea atendiendo la transversalidad. es decir, los puntos de intersección entre lo local y lo global, la tradición y lo nuevo.

Different research reports have recently reported the presence of global religious imaginarios that, in many situations, are taking on new meanings within popular traditions closely linked to popular catholicism. These new sincretisms are known through a number of concepts that describe an overall logic guiding their functioning. We are referring to concepts such as the following: new age, new religious movements, religiosity as a menu, new esoteric nebulous, postmodern religion, parallel religions, etc.

This article is based on the results of a research project about the processes and contexts of circulation and consumption of neo-esoterical products and services in the city of Guadalajara. Mexico. The results show the ways in which the globalized phenomenon of neo-esoterical mercantilization is affecting religious practices related to popular catholicism. My perspective argues that the best way to describe this phenomenon is by attending to transversality, that is, to the points of intersection between the local and the global, and between the traditional and the new.

Religiosidades transversales: imaginarios globales en tradiciones sincréticas

Algunos reportes de investigación en México han registrado la presencia creciente de imaginarios religiosos que provienen de una cultura globalizada (ejemplo, la presencia de imaginarios creyentes vinculados a tradiciones orientales como la creencia en la rencarnación, o la conocida como New Age, cuyos integrantes conciben a Dios como una energía cósmica; esto es, los mexicanos, en su mayoría católicos, están renovando el sentido de sus creencias trascendentales), (1) que en muchas situaciones, y dado el arraigo que el catolicismo tiene en México, se manifiestan y cobran nuevos sentidos en el seno de las tradiciones populares estrechamente ligadas al catolicismo popular.

Los nuevos eclecticismos religiosos mexicanos se manifiestan como síntesis de una memoria mitológica acumulada que se nutre de conocimientos y rituales prehispánicos, de símbolos católicos y de una cultura mass-media que pone a disposición del consumo cultural una gama de conocimientos de tipo mágico-esotérico y que a la vez los conecta con una red planetaria, incluso cósmica, comúnmente denominada como movimiento New Age. Éste es una expresión globalizada de la religiosidad, pero a la vez anclada en las tradiciones preexistentes que, lejos de diluir las tradiciones vinculadas a la magia, al catolicismo popular y a la salud basada en conocimientos herbolarios, las resacralizan.

En México, cuya población se manifiesta mayoritariamente católica (90% de la población mexicana se define como tal, según los resultados del Censo Nacional de Población 1990), en contraste con otros países de Europa y Norteamérica donde se ha estudiado este fenómeno, (2) la secularización no provocó el abandono o disminución de las creencias ligadas al cristianismo, ni afectó los niveles de participación ritual. (3) Tampoco ha incidido de manera contundente en la pérdida de influencia de la Iglesia católica, aunque en algunas áreas como la moral sexual, la población se ha emancipado de los valores y dogmas propios del catolicismo, y las costumbres familiares se han transformado drásticamente. Otro dato interesante es que el Índice de conversiones a religiones no católicas (protestantes, evangélicas, pentecostales o paraprotestantes), si bien es creciente (en algunas regiones del país como la del sureste y la frontera con Estados Unidos ha tenido un incremento sorprendente), en el panorama nacional dichas religiones siguen siendo minoritarias. No obstante, hay un rasgo que ha sido característico del fenómeno religioso en México y Latinoamérica: el uso y la apropiación popular de la religión. Ello se explica en gran parte por la persistencia y dinamismo que históricamente ha mostrado la religiosidad popular en México. Como hace algunos años lo señalaron Rostas y Droogers, en la religiosidad popular se viven permanentemente los procesos de redefinición y reinterpretación del sentido práctico de la religión; se negocian y confrontan constantemente las relaciones de poder de dominación y resistencia, tanto entre la iglesia oficial y los creyentes, como entre las relaciones de clase:

 
   Los usuarios de religiones (populares) están poco preocupados por 
   el origen de sus creencias y prácticas y sí, en cambio, por la 
   eficacia de su versión de la religión. Ellos se apropian de símbolos 
   y los aplican o los reinterpretan en situaciones particulares con el 
   fin de ayudarse a sí mismos (a resolver sus dificultades financieras 
   o curarse de alguna enfermedad). Los usuarios de la religión popular 
   no tienen escrúpulos acerca de mezclar e incorporar elementos a fin 
   de satisfacer sus necesidades, independientemente de que ellas sean 
   espirituales o materiales. (Rostas y Droogers 1995: 87). 

La nebulosa esotérica: imaginarios globales para sincretismos populares

La nebulosa esotérica es un rasgo contemporáneo de la religiosidad popular. Se configura a partir del bricolaje de elementos provenientes de tradiciones y saberes heterogéneos. Son religiosidades hechas a la carta que, por un lado, toman prestados elementos de religiones y culturas ancestrales (orientales, hindús, africanas, prehispánicas y cristianas) y los combinan con retazos de las tradiciones gnósticas, como el esoterismo, la magia y el espiritismo; también pueden estar influenciados por movimientos de orientación psicoterapéutica o de potencial humano, contacto con extraterrestres, grupos ecologistas, indígenas y de salud alternativa que proporcionan caminos místicos de experiencias sagradas y trascendentes (Gutiérrez 1998: 333).

Este tipo de fenómeno se manifiesta como un rasgo de la religiosidad contemporánea en los tiempos de la globalización y el consumo, a lo largo y ancho del mundo, como la posibilidad de un sincretismo que vincula conocimientos de Oriente con los de Occidente, tendencias modernas basadas en la ciencia, la tecnología y la cultura de masas con sabidurías ancestrales basadas en conocimientos mágicos, en la medicina herbolaria, en las deidades prehispánicas y en los mitos sobre la presencia de fuerzas sobrenaturales. Se le ha denominado a través de distintos conceptos de uso común como New Age (Heelas 1996; Melton 1990; Ellwood 1992), nuevos movimientos religiosos (Barker 1992), religiosidades a la carta, nueva nebulosa esotérica (Hervieu-Léger y Champion 1990), religión posmoderna (Mardones 1994). Estas formas de nombrar el fenómeno describen, sobre todo, una lógica de funcionamiento general que tiene más que ver con una suerte de operaciones basadas en el consumo individualizado de la religiosidad, que con contenidos y estructuras de sentido precisas. La geografía y ubicación de estas nuevas formas de resignificar, usar y practicar la religiosidad es difícil de precisar, ya que están asociadas al consumo de mercancías de bienes y servicios relacionados con la salud, la música, la nutrición, la literatura esotérica y de autosuperación, los productos ecológicos y de medicina alternativa.

Preferimos llamarlas religiosidades que forman una nebulosa místico-esotérica (Champion 1995 y Mardones 1994), debido a su carácter flexible y fluctuante, no institucionalizado. No se ubican en las clasificaciones tradicionales de las religiones, como las iglesias o las sectas, sino que operan mediante una amplia red flexible de intercambios. Una red de redes: "una religiosidad abierta, que rastrea lo sagrado y el misterio por todos los vericuetos de la realidad" (Mardones 1994: 162).

La nebulosa esotérica funciona mediante un sistema de consumo de "religiosidad a la carta", con lo cual se rechaza la regulación y normatividad de las instituciones religiosas sobre las prácticas y las creencias en beneficio del principio de soberanía individual (Champion 1995: 717). Pero, por otro lado, en el contexto latinoamericano mantener la adscripción al catolicismo tiene que ver con la necesidad de transmitir una referencia de identidad con el paso de las generaciones: la pertenencia religiosa constituye un punto de relación histórica y una herencia familiar que hay que transmitir. Para Hervieu-Léger la referencia a la autoridad legitimadora de una tradición funciona en dos planos: tanto como principio de identificación social por incorporación a una comunidad creyente, como de diferenciación con aquellos que no forman parte de dicho linaje (Hervieu-Léger 1996: 38-39).

Problemas a debatir

Respecto a los planteamientos teóricos antes revisados y los estudios particulares realizados sobre las transformaciones culturales y religiosas que conlleva el fenómeno de la nebulosa esotérica en contextos particulares detectamos algunos problemas conceptuales y metodológicos sin resolver:

1. Se busca comprender el fenómeno desde el contexto de la producción del discurso New Age, sus antecedentes y sus fuentes de inspiración. Se atiende al carácter global de esta nueva religiosidad sin profundizar en el papel que desempeñan las culturas populares y las aproximaciones locales al fenómeno de la nebulosa neoesotérica, ni a la …