Reformas de la educación superior en América Latina: los casos de Argentina y Brasil.

Resumen

El presente trabajo analiza el movimiento de reformas en la educación superior argentina y brasileña. Estudiase las reformas educacionales ocurridas en lo EEUU a partir de la contribución de Thomaz Popkevitz. En el caso brasileño, considerase las políticas desarrolladas en los gobiernos Fernando Henrique Cardoso (1995-2002). En Argentina, analizase la historia de las relaciones entre el peronismo y la universidad, privilegiando-se las acciones de los gobiernos de Carlos Saúl Menem (1989-1999), en especial las privatizaciones, la liberalización de la economía e el Programa de Reforma de la Educación Superior (PRES) en tos años 1990.

Palabras claves

Reformas en la educación superior; Brasil, Argentina; EEUU.

Introducción

La hegemonía mundial de los Estados Unidos de América, que se acentuó en las últimas tres décadas con la universalización del capitalismo como modo de producción de la vida humana, fue el tema central del seminario "Hegemonía y Contrahegemonía: los impasses de la Globalización y los Procesos de Regionalización", organizado por la Red sobre Economía Global y Desarrollo Sustentable en el mes de agosto de 2003.

Esbozaremos un breve comentario sobre ese evento, que contó con una representativa participación internacional y que fue realizado en el Brasil. La propia existencia del seminario y sus objetivos parecen indicar la importancia de buscar una comprensión de la coyuntura mundial a partir de la perspectiva de los que se encuentran en la periferia social del mundo. No menos importante es lo que expresa la tensión globalización-regionalización, o sea, la preocupación de los diferentes actores sociales de América Latina por la cuestión central del Seminario: la hegemonía mundial de los Estados Unidos de América.

El seminario presentó un resultado positivo, dejando como saldo las afirmaciones del sociólogo Immanuel Wallerstein en el cierre del encuentro: "Estamos en un período de transición hacia algo que no sabemos qué es. Todos saben que los EEUU son el poder dominante. Pero veremos su colapso". El intelectual norteamericano preveía un debate entre "las fuerzas de Davos [Foro Económico Mundial] y las fuerzas de Porto Alegre [Foro Social Mundial]". Para Wallerstein, "las fuerzas de Porto Alegre ya produjeron el discurso de la negación de las estructuras y están llegando al límite. Su desafío es describir qué plantean poner en el lugar del sistema actual. 'Si no tienen éxito, van a desintegrarse'" (cf. Folha de S. Paulo, 23-08-2003).

El seminario, aunque pensado como un debate sobre la hegemonía de los Estados Unidos, su crisis y la alternativa frente a ella, confirma la supremacía norteamericana, por mucho tiempo todavía, a escala planetaria. Para lo que nos interesa, se percibe que esa construcción/mantenimiento de la hegemonía recurre a la educación superior. Así, el estudio de las reformas en ese nivel de enseñanza en el Brasil y en la Argentina contribuye, por un lado, a la comprensión de los recientes cambios en el nivel específico de esa esfera social, y, por otro, a la comprensión de las relaciones políticas entre el centro del poder y la periferia. (1)

Reformas educativas en el centro político mundial (EEUU)

Para tratar esta cuestión nos valdremos de los estudios realizados por Thomaz Popkewitz sobre las reformas educativas como parte del movimiento social más amplio. Para este autor, las reformas educativas de los años sesenta son el resultado de cuatro grandes rasgos de la sociedad norteamericana de aquel tiempo: a) el énfasis en la ciencia, tal vez ante su gran expansión durante la Segunda Guerra Mundial; b) el aumento de la profesionalización, probablemente dado el énfasis en la ciencia; c) la expansión económica ocurrida en aquel país en el período; d) la esperanza de un mundo mejor. Veamos, ahora, la especificidad de cada uno de estos rasgos y cómo se articulan con, e involucran, como parte del movimiento social, el proceso de reformas educativas en el nivel superior.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los académicos y profesionales adquirieron mayor notoriedad, en razón del énfasis en la ciencia y del papel que pasaron a desempeñar en la sociedad, que buscaba un futuro mejor, una nueva forma de vida, viendo a la ciencia, sus productores y los que hacían de ella un uso práctico en la vida cotidiana como actores e instrumentos relevantes para alcanzar ese fin. Los "(...) académicos y profesionales adquirieron nuevamente preeminencia nacional, tras aportar valiosas orientaciones técnicas para el esfuerzo de la guerra. La provisión de orientación para el progreso social y material fue papel de tos cientistas" (Popkewitz, 1997: 148). El público creía que el mal ya había sido destruido y que se trataba de construir un mundo nuevo, mientras que los cientistas políticos creían en el fin de las ideologías y en la construcción de ese estadio histórico por medio del consenso. Eso impulsó cambios en los campos académico y profesional y definió, especialmente, el lugar social de la ciencia y del profesionalismo en la sociedad en general. Según Popkewitz:

 
   "la profesionalización dio preeminencia a determinadas 
   especialidades ocupacionales de las universidades que 
   servían como fuentes para la reorganización del 
   conocimiento escolar, el "currículo basado en disciplinas" 
   que incluía ciencia política, física y áreas especializadas 
   de la matemática, llamadas popularmente "matemática moderna". 
   El papel de las ciencias sociales y de las profesiones 
   "auxiliares" se volvió más evidente en los trabajos en pos 
   del mejoramiento social (Popkewitz, 1997: 149) 

La reforma educativa en todos los niveles se orientó por esos factores en los años 60. Se destaca sin embargo, en la reforma universitaria, su prioridad por organizar y construir el saber escolarizado a través de las disciplinas y del currículo, así como por conformar el campo profesional, alterando el proceso de politización, cuyo objetivo consistía en el cambio de las estructuras sociales en dirección a una utopía que se preveía para la sociedad norteamericana en la posguerra.

En ese movimiento, la ciencia también sufrió influencias en el mismo sentido, pues ya en esa época se verifica una profesionalización del conocimiento. Así, la ciencia contribuyó de forma acentuada a la formación del campo profesional, en un contexto de expansión dinámica de la economía, y los campos científico y académico, así como las instituciones sociales responsables en ese terreno, pasaron por un proceso de profesionalización.

 
   "Las reformas [educativas] buscaban una reestructuración 
   general de las instituciones sociales y políticas. (...) 
   El movimiento de reforma escolar fue parte de esta 
   conjugación de esfuerzos tendientes al establecimiento de 
   instituciones eficientes, eficaces y, al mismo tiempo, 
   sensibles a las exigencias de igualdad social". (Popkewitz, 
   1997: 149) 

La universidad norteamericana es reconfigurada, acercando a sus intelectuales a una institución amalgamada a las nuevas estructuras sociales y dificultándoles el ejercicio de su histórica capacidad de crítica.

Según Popkewitz (1997: 153), la ciencia, la universidad y …